Voormalig medewerkster sleept Netflix voor de rechter: 'Seksueel getinte bedrijfscultuur'

Voormalig senior riskmanager van Netflix, Jessica Combs, klaagt de streamingdienst aan met een reeks van tien beschuldigingen, waaronder seksuele intimidatie, discriminatie, vergeldend ontslag en de inmiddels opgeheven COVID-vaccinatieverplichtingen. Combs werd in 2021 ontslagen en beweert dat haar ontslag een vergelding was voor haar uitgesprokenheid en de vele klachten over de onderdrukkende seksueel getinte cultuur bij Netflix.

Vaccinatieplicht

Netflix ontsloeg Combs omdat ze een werknemer zou zijn die niet in het belang van het bedrijf handelde en daarbij ook nog eens niet goed in het team paste. Volgens Combs is daar echter niets van waar. In haar aanklacht beschuldigt ze Netflix van een gebrek aan zorg door de HR-afdeling. Zij en andere vrouwelijke collega's zouden emotioneel getekend zijn door een incident dat het directe resultaat zou zijn van de door Netflix gepromote cultuur van seksualiteit. Ze vraagt daarom om een schadevergoeding, maar dat is niet alles.

Het gaat Combs voornamelijk om wat er gebeurde tijdens de pandemie. De medewerkster vroeg toestemming aan Netflix om negatieve COVID-19-testresultaten in te leveren in plaats van gevaccineerd te worden. Ze deed deze aanvraag omdat haar verzoek om een religieuze vrijstelling voor vaccinatie was afgewezen. Netflix weigerde echter in te gaan op haar voorstel. Combs stuurde daarop een email naar haar leidinggevende waarin ze het beleid ronddom vaccinatieverplichtingen bekritiseerde. Ze kreeg geen reactie.

Geen ontslagvergoeding

In 2021 ontving Combs een ontslagbrief met als reden schending van een "redelijke werkgeversregel", het niet verkrijgen van vaccinaties. Sindsdien hebben de rechtbanken echter geoordeeld dat dergelijke verplichtingen niet rechtsgeldig waren. De ontslagbrief bevatte een voorstel. Combs kon alleen op een ontslagvergoeding rekenen als ze Netflix van alle claims zou vrijwaren. Hier ging Combs niet op in.

Nu heeft Combs meerdere aanklachten ingediend. Haar advocaat, Michael C.P. Clark, bekritiseert Netflix voor de focus op conformiteit en winst ten koste van medewerkers zoals Combs. Netflix heeft nog niet gereageerd op de rechtszaak. Inmiddels heeft het bedrijf stilletjes zijn vaccinatieverpichtingen ingetrokken.