Susan Sarandon en 600 anderen roepen BBC ter verantwoording over Gaza-documentaire
Opnieuw zorgt het aanhoudende conflict in de Gazastrook voor beroering in de film- en televisiewereld. Een nieuwe open brief, ondertekend door meer dan 600 prominente figuren waaronder Oscarwinnares Susan Sarandon, roept de BBC op om de uitgestelde documentaire Gaza: Medics Under Fire alsnog zo snel mogelijk uit te zenden. De ondertekenaars uiten hun zorgen over censuur en het structureel onzichtbaar maken van Palestijnse stemmen in de media.
BBC onder vuur
Actrice Sarandon, onder meer bekend van Thelma & Louise (1991), Dead Man Walking (1995) en Little Women (1994), behoort tot de meer dan 600 ondertekenaars van de brief. De brief is gericht aan BBC-directeur Tim Davie. Onder de ondertekenaars zijn ook medewerkers van de BBC zelf. De documentaire Gaza: Medics Under Fire, is gemaakt door een team van Emmy-winnaars en Peabody-winnaars, waaronder Ben de Pear, Karim Shah en Ramita Navai. Aanvankelijk zou de documentaire in januari worden uitgezonden, maar de datum werd 'voor onbepaalde tijd uitgesteld'.
Politieke onderdrukking
Volgens Davie werd de documentaire afgelopen januari niet uitgezonden omdat er tijd genomen werd voor grondige redactionele controle en meerdere factchecks. Er wordt echter weinig geloof gehecht aan het uitblijven van een uitzenddatum op basis van redactionele overwegingen. De ondertekenaars van de brief noemen het geen redactionele voorzichtigheid meer, maar spreken van regelrechte politieke onderdrukking.
Geen enkele nieuwsorganisatie zou achter gesloten deuren mogen beslissen wiens verhaal het waard is om te vertellen.
De ondertekenaars benadrukken dat het essentieel is om een uitzenddatum te krijgen, zodat de verhalen van de overlevende artsen en hulpverleners in Gaza eindelijk gehoord worden. Onder de andere bekende ondertekenaars bevinden zich acteurs als Mike Leigh, Miriam Margolyes, Maxine Peake en Juliet Stevenson, komieken zoals Frankie Boyle en Alexei Sayle, evenals tientallen journalisten, documentairemakers en mensen uit de mediawereld.
Controverse
In februari trok de BBC een andere documentaire ,Gaza: How to Survive a Warzone, terug van het streamingplatform. De aanleiding was dat de verteller van de documentaire de zoon bleek te zijn van een Hamas-functionaris. Dit riep vragen op over de neutraliteit en de selectie van bronnen in de productie. Na deze onthulling gaf de BBC toe dat er 'ernstige tekortkomingen' waren in het productieproces van de film. Deze situatie bracht de BBC onder een vergrootglas voor wat betreft berichtgeving over Gaza.
