Interview: 'The Last of Us'-maker Craig Mazin belooft 'veel meer infected' in seizoen 2
Vanaf vandaag is eindelijk de laatste aflevering te zien van het eerste seizoen van The Last of Us (2023– ). Ter gelegenheid van de seizoensfinale spraken wij met seriemaker Craig Mazin, die eerder Chernobyl (2019) maakte, en Neil Druckmann, dé man achter de gelijknamige games die tevens meewerkte aan de serie met Pedro Pascal en Bella Ramsey.
Let op: dit artikel bevat (lichte) spoilers over het einde van The Last of Us seizoen 1!
Hoeveel keuze heb je echt in de game?
De seizoensfinale brengt ons, zoals we verwacht hadden, naar de bekende scène uit de game in het ziekenhuis. Mazin en Druckmann gaan in op het idee of je als speler van de game iets aan keuze hebt. Seriemaker Mazin ziet het als een begeleid verhaal en dat hij voor de serie geprobeerd heeft ditzelfde gevoel over te brengen. Druckmann ziet het iets anders en benadrukt dat je tot op zekere hoogte wél keuzes kan maken in de game.
Het was geen keuze. Er werd mij een verhaal verteld; ik maakte [als speler] deel uit van een verhaal. We bereiken met de serie hetzelfde als we mensen de rest van de wereld kunnen laten vergeten: je beleeft het verhaal dat Neil schreef als de game en wij schreven als de serie.
We hebben spelers in de operatiekamer zien komen, er doorheen spelen, Ellie redden en dan naar buiten rennen. Ze zeiden: 'Ik kan niet geloven dat je me de dokter en de verpleegsters liet vermoorden'. En ik zei dan: 'Ik heb je niet gedwongen die verpleegsters te vermoorden, je koos er zelf voor. Je ging die operatiekamer binnen en ging tekeer.' Het is een interessante gedachte. Voor ons was het een interessant gesprek over hoe we je in diezelfde mindset zetten waarbij kijkers op één lijn zijn met Joel. Hoe laten we dit trieste ding zien waartoe hij in staat is?
'Meer infected én meerdere soorten'
Trouwe kijkers zal het zijn opgevallen dat we aan het begin van het seizoen redelijk veel infected te zien kregen toen Joel en Ellie net de quantainezone verlieten, maar naarmate het seizoen vordert, blijven de infected op de achtergrond. Waarom kregen we zo weinig infected te zien op het einde? Mazin hint in zijn antwoord tevens naar een tweede seizoen bomvol infected.
Het is goed mogelijk dat er later nog veel meer infected komen en misschien verschillende soorten; maar in deze afleveringen benadrukten we vooral de kracht van relaties en proberen we betekenis te vinden in actiescènes. We waren bezorgd dat het repetitief zou worden als je constant vechtscènes met infected zou hebben. Het moet meer doelgericht zijn als we het op tv brengen.
Was een ander einde ooit een optie?
Nu we de seizoensfinale hebben kunnen zien, is duidelijk dat seriemaker Mazin heel dicht bij het originele verhaal uit de game wilde blijven. Wij vragen hem of het ooit een optie was om voor een alternatief einde te gaan.
Neil was nooit de man die zei 'nee we moeten het doen zoals het in de game was'. Neil stond altijd open voor het proces van aanpassing; hij begreep wat dat betekende. Maar er was nooit twijfel over het einde. Als speler kwam ik tot het einde: waarom zou ik dat ooit willen veranderen?
Als Craig was gekomen en had gezegd: 'Ik denk aan dit andere einde'. Ons proces zou zijn: 'Oké, laten we erover praten'. We zouden het hele seizoen doornemen en het overwegen, maar het zou niet werken.
8.5Zelfverzekerd over seizoen 2
HBO Max heeft de serie met Pedro Pascal al verlengd met een tweede seizoen, waarin Mazin en Druckmann het verhaal van de tweede game zullen volgen. Concrete details over de nieuwe afleveringen onthullen ze niet, behalve dat in ieder geval Bella Ramsey terugkeert als Ellie, maar Mazin weet één ding zeker: na de ervaring die ze hebben opgedaan bij de productie van seizoen 1, staan ze nu een stuk zekerder in hun schoenen.
We zullen efficiënter zijn in ons proces, wat betekent dat we meer tijd hebben om wat ingewikkeldere dingen te doen. Maar waar ik echt enthousiast over ben, is het feit dat zovelen van ons, crew of cast, terugkeren met ervaring. Dat is een comfortniveau dat je moet verdienen. Ik ben blij dat te voelen.
