'Parks and Recreation' keert terug met speciale reünie-aflevering
Het maken van een half uur aan origineel materiaal te midden van een pandemie is niet makkelijk. Maar, zo laat Mike Schur, bedenker van Parks and Recreation (2009–2015) weten: "Het huidige klimaat geeft mij een echte reden om een nieuwe verhaallijn te bedenken voor Leslie Knope en de andere geliefde personages van de NBC-serie."
In de aflevering, die in het teken zal staan van een reünie voor de populaire personages, zal ook ruimte zijn voor het eeuwige optimisme van Amy Poehlers Knope. Volgens Schur zorgde Knope met haar geloof in de overheid voor een kracht om het goede te doen en was zij "van vitaal belang voor het sociale weefsel van de serie".
De serie kwam voor het eerst op de buis in 2007, tijdens de economische crisis. "Het werd toen voor mij en Greg Daniels duidelijk dat de overheid een zeer actieve rol zou gaan spelen in het leven van de mensen op nationaal en lokaal niveau, eigenlijk overal. Het is nu duidelijk dat er weer zo'n moment is aangebroken."
Amy Poehler, Rashida Jones, Aziz Ansari, Nick Offerman, Aubrey Plaza, Chris Pratt, Adam Scott, Rob Lowe, Jim O'Heir en Retta keren allemaal terug voor de special. De opbrengst van de aflevering zal ten goede komen aan Amerika's COVID-19-fonds.
8.6"Ik had echt nooit gedacht dat Parks and Rec ooit zou terugkeren, om wat voor reden dan ook. Ik had het gevoel dat die serie een einde had en het voelde nog niet alsof er een echte reden voor was om de boel weer open te gooien." Schur vervolgde dat die reden zich voordeed in de vorm van de corornacrisis. "Er zal nooit zo'n dringende reden zijn als nu het geval is."
Het was Universal-voorzitter Pearlena Igbowke die contact opnam met Schur over een special voor het goede doel. De castleden reageerden vrijwel meteen uiterst enthousiast op het voorstel. Na een wandeling met zijn vrouw zegt Schur dat hij zich realiseerde dat het een origineel script moest zijn. "En niet alleen maar een die aan tafel gelezen kan worden."
Logistiek gezien was het een moeilijk project. Schur nam contact op met een aantal schrijvers van de originele serie. Zij bedachten en schreven het script voor de special in minder dan drie dagen. Vervolgens werden een statief, een iPhone, een lampje en microfoons met de cast gedeeld. De special werd aansluitend via Zoom in slechts vier dagen opgenomen.
Het 'graphics and effects'-team van The Good Place (2016–2020) werd door Schur ingeschakeld om het niet te laten lijken alsof iedereen alleen in huis naar een computer zat te staren.
"Het was een leuk proces", zegt Schur. "Maar er is geen twijfel over mogelijk dat het ook erg langzaam en moeilijk ging." Schur denkt daarom ook niet dat dit is hoe televisie maken er in de toekomst uit gaat zien. "Het vereist een enorme hoeveel goodwill en vrijwilligers voor geluid en productie en ga zo maar door. Het was leuk om de cast weer bij elkaar te krijgen, maar televisie maken is een teamsport. Vanaf het begin tot einde samenwerken met een groep mensen in dezelfde ruimte."
