Spike Lee legt uit hoe Hollywood zwarte filmmakers beter kan ondersteunen
In navolging van de recente gebeurtenissen is de Amerikaanse filmindustrie op zoek naar manieren om te veranderen en vooruitgang te boeken.
Één van de manieren om dat te doen zou zijn door de zwarte stemmen in de filmgemeenschap te benadrukken. Doen we dat, dan worden we mogelijk getrakteerd op onconventionele en uitdagende verhalen zoals Sorry to Bother You (2018) van Boots Riley, Blindspotting (2018) van Carlos Lopez Estrada of het fenomenale werk van Ryan Coogler.
Dat is echter niet genoeg. Films van de hand van filmmakers van kleur vinden weliswaar een groter publiek, maar de industrie kan en moet meer doen. Voor elke Jordan Peele zijn er nog tien andere filmmakers die films uitbrengen in de bioscoop of online. Hoe kunnen we het systeem veranderen?
De iconische Spike Lee is al tientallen jaren werkzaam in de filmindustrie. Hij heeft compromisloze visies, heeft inzicht en een sterke mening. Deze maand brengt hij Da 5 Bloods (2020) uit, een commentaar op de oorlog van Vietnam.
Op de vraag hoe de filmindustrie meer mogelijkheden kan bieden aan filmmakers van kleur antwoordde hij:
Dat is heel eenvoudig. We moeten zwarte en bruine mensen neerzetten op hoge posities. Dat zijn de mensen die een stem hebben. Zeer zelden hebben grote studio's mensen van kleur op een positie waar ze inspraak hebben over wat er wel en niet wordt gemaakt. Dat zeg ik al jaren.
Lee haalt daar een goed punt aan. De huidige CEO van Walt Disney Studio's is Bob Chapek, een Kaukasische man. Jim Gianopulos, een Grieks-Amerikaanse zakenman runt Paramount Pictures en hoewel Warner Bros. momenteel wordt geleid door een vrouw, Ann Sarnoff, is zij geen persoon van kleur.
De filmmaker legt verder uit dat veranderingen op het hoogste niveau niet alleen effect hebben op de soorten films die worden gemaakt. Dergelijke promoties zullen tevens tot gevolg hebben dat er meer kans is om in de prijzen te vallen.
"Als dat gebeurt, dan gaan we een verandering zien. Net zoals bij de Academie gebeurde. Toen de Academy of Motion Pictures Arts and Sciences een verandering doormaakte door de gelederen van het stemrecht open te stellen. Het resultaat was meteen zichtbaar in de nominaties en overwinningen. Niets van dat alles zou gebeurd zijn, als die veranderingen niet waren doorgevoerd", aldus Lee.
Als voorbeelden noemt Lee Bong Joon-Ho's Parasite (2019), zijn eigen BlacKkKlansman (2018), Alfonso Cuaron's Mexicaanse Roma (2018), Marvel Blockbuster Black Panther (2018) en Jordan Peeles Get Out (2017). Voordat deze films kans maakten op een Oscar, kreeg de Academie de slogan "Oscars so White" naar het hoofd geslingerd.
Het helpt dan natuurlijk niet als Green Book (2018) wint van Black Panther, Blackkklansman en Roma. Toch is het al een stap vooruit als zwarte filmmakers niet over het hoofd worden gezien, genomineerd worden en daarmee ook meedingen om de prijzen. Laten we hopen dat Lee's advies voor systematische verandering zorgt in Hollywood.
