Actrice Sacheen Littlefeather die namens Marlon Brando Oscar weigerde overleden op 75-jarige leeftijd
De Inheems Amerikaanse actrice en activiste Sacheen Littlefeather is zondagmiddag overleden, meldt haar verzorgster. De actrice was te zien in enkele films waaronder The Trial of Billy Jack (1974), Johnny Firecloud (1975) en Winterhawk (1975), maar werd echt wereldwijd beroemd toen zij in 1973 namens Marlon Brando een Oscar weigerde.
Marlon Brando kon Oscar niet in ontvangst nemen
In 1973 besloot Brando de Oscars te boycotten uit protest tegen de manier waarop Indianen op het scherm werden geportretteerd. Daarnaast wilde hij aandacht voor de voortdurende bezetting bij Wounded Knee waarbij 200 leden van de American Indian Movement het opnamen tegen duizenden Amerikaanse marshals in de staat Zuid-Dakota.
Tijdens de Oscaruitreiking bracht Littlefeather het publiek ervan op de hoogte dat Brando het beeldje niet kon accepteren. In plaats daarvan had de acteur haar naar de uitreiking gestuurd met een getypte speech van acht pagina's lang. Littlefeather kreeg echter de kans niet om ook maar enigszins haar verhaal te doen omdat ze geacht werd na 60 seconden het podium te verlaten.
Marlon kan zijn Oscar niet in ontvangst nemen. De redenen hiervoor zijn de manier waarop Amerikaanse Indianen door de filmindustrie worden behandeld en ook de recente gebeurtenissen bij Wounded Knee.
Academy biedt excuses aan
Littlefeathers woorden werden door enkelen aangemoedigd, maar de publieke opinie was onmiddelijk na haar toespraak overwegend negatief. Haar inheemse afkomst werd zelfs in twijfel getrokken. Een van de acteurs die kritiek had op zowel Littlefeather als Brando was Clint Eastwood en John Wayne zou zelfs door beveiligers tegen zijn gehouden om haar niet van het podium te halen. Bijna 50 jaar later bood de Academy zijn excuses aan:
Het misbruik dat u heeft moeten doorstaan vanwege deze toespraak was onterecht en ongerechtvaardigd. De emotionele last die u hebt doorstaan en de kosten voor uw eigen carrière in de industrie zijn onherstelbaar. Te lang is de moed die u toonde niet erkend. Hiervoor bieden wij zowel onze diepste excuses als onze bewondering aan.
De New York Times had gelukkig wel aandacht voor zowel Brando als Littlefeather en publiceerde de hele toespraak drie dagen na de Oscars.
In 2018 onthulde Littlefeather dat ze was gediagnosticeerd met stadium 4 borstkanker. Over de afgelopen paar jaar zaaide het uit. Ze overleed gisterenmiddag omringd door naasten.
