Zoon van 'Romeo and Juliet'-regisseur over rechtszaak: 'Gênante beschuldiging van seksueel misbruik'
In hun tienerjaren speelden de Britse acteurs Leonard Whiting en Olivia Hussey de hoofdrollen in een bewerking van Romeo and Juliet (1968). Afgelopen week klaagde het stel filmstudio Paramount aan, omdat ze vinden dat ze geëxploiteerd zijn. De zoon van Franco Zeffireli, de overleden regisseur, heeft inmiddels veroordelend op de aanklacht gereageerd.
Bedscène
Whiting en Hussey zijn momenteel in hun zeventiger jaren, maar toen ze de film opnamen, rond 1968, waren ze 16 en 15 jaar oud. 55 jaar na dato hebben de acteurs besloten filmstudio Paramount Pictures aan te klagen voor een bedscène in de film, waarin delen van hun lichaam naakt te zien zijn. Wat de aanklacht complexer maakt, is dat de beschuldigde regisseur, de Italiaan Franco Zeffirelli, in 2019 op 96-jarige leeftijd overleed.
Geen toestemming
De acteurs beschuldigen nu de studio, en spreken van exploitatie, seksueel grensoverschrijdend gedrag, fraude, nalatigheid en de illegale verspreiding van naakte (kinder)beelden. Ze stellen dat er volgens Zeffirelli eerst geen naaktheid in de film zou zitten, maar dat de regisseur hen er uiteindelijk alsnog van overtuigde zich naakt (met lichaamsmake-up) te laten filmen, omdat de bedscène 'anders niet zou werken'. Whiting en Hussey beweren ook dat Zeffirelli onduidelijk was over de exacte positie van de camera, waardoor ze uiteindelijk dus naakt werden gefilmd zonder dat ze daar toestemming voor hadden gegeven.
Felle reactie
Inmiddels heeft Pippo Zeffirelli, zoon van de overleden filmmaker en eigenaar van de Franco Zeffirelli Foundation, een organisatie die voortbouwt op Zeffirelli's werk, fel op de aanklacht gereageerd:
Het is gênant om te vernemen dat twee oudere acteurs, die hun bekendheid aan de film in kwestie te danken hebben, nu stellen dat ze misbruikt zijn. (…) (Franco) Zeffirelli sprak zich uit tégen pornografie, en de beelden in de film tonen juist de schoonheid van wederzijdse overgave.
Zeffirelli stelt ook dat twee producenten van de film toestemmingsformulieren van de ouders van Whiting en Hussey hebben (zogenoemde 'informed consent').
7.6Enorme schadevergoeding
De aanklacht is ingediend via een wet in de staat Californië die tijdelijk bestaande beperkingen voor aanklachten op het gebied van kindermisbruik opheft. De schadevergoeding zou boven de 500 miljoen dollar zijn. Woordvoerders van de acteurs en de filmstudio hebben nog niet op de aanklacht gereageerd. Hoe de zaak verder zal lopen, moet nog gaan blijken.
