Casting van Denzel Washington als historische legeraanvoerder zorgt voor ophef in Tunesië

De casting van Denzel Washington als hoofdrolspeler in een nieuwe historische oorlogsfilm heeft het nodige stof doen opwaaien in Tunesië. Het Netflix-project over Hannibal ligt in dat land extra onder de vergrootglas vanwege de ligging van de (verwoeste) stad Carthago, waar de legeraanvoerder in de derde eeuw voor Chr. werd geboren.

Vertrouwd duo

Een paar weken terug werd bekend dat de ervaren Washington door Netflix is gestrikt om de Carthaagse generaal te gaan vertolken. Het nog ongetitelde historische epos betekent voor de acteur een hereniging met Antoine Fuqua, de regisseur die alle drie de delen van de Equalizer-franchise voor zijn rekening nam.

Tunesische reacties

De casting van Washington zorgt nu voor de nodige onrust in Tunesië, het land waar de ruïnes van Carthago nog altijd te bezoeken zijn. De Franse krant Courrier International meldt dat een Tunenisch parlementslid zich publiekelijk heeft beklaagd over de keuze voor Washington, aangezien de historische Hannibal van West-Aziatische, Semitische (en niet van [Afro-]Amerikaanse en daarmee Afrikaanse) afkomst was. Yassine Mami zou gezegd hebben dat er "een risico bestaat dat we de geschiedenis vervalsen" en dat het dus belangrijk is om stelling te nemen.

De Franstalige Tunesische krant heeft in opvolging van dit beklag een redactiestuk gepubliceerd waarin de representatie van Hannibal als zwarte Afrikaan een 'historische fout' wordt genoemd. Niet iedereen maakt zich overigens druk om de aankondiging: Hayet Ketat-Guermazi, de Tunesische minister van Cultuur, noemt het Netflix' recht om met Hannibal te doen wat het wil.

Vergelijkbaar geval

Het is niet de eerste keer dit jaar dat er op het (Noord-)Afrikaanse continent ophef ontstaat over een Netflix-project. Al voor de release van Queen Cleopatra (2023) werden de makers door een Egyptische jurist beschuldigd van 'blackwashing'. Later werd de streamingdienst zelfs voor 2 miljoen door een team van juristen en archeologen aangeklaagd.

1.2

Queen Cleopatra (2023)

documentaire / drama • Jada Pinkett Smith

Met Jada Pinkett Smith en Adele James

Kijk op Netflix • 'Queen Cleopatra' is een documentaire over Cleopatra VII Philopator, een koningin van het oude Egypte en het laatste lid van de Ptolemaeïsche dynastie, waarmee ze tevens de laatste Hellenistische heerseres was.