Recensie 'Damsel'

De nieuwe fantasyfilm Damsel (2024) zet Netflix-ster Millie Bobby Brown in de spotlights met een rol die gemaakt is voor vrouwelijke emancipatie. Het simpele verhaal biedt meer dan genoeg voor een interessante film met een belangrijke boodschap, maar Netflix weet niet te overtuigen in deze wereld die bezwijkt onder ambitie.

Trouwen met de prins

In de fantasyfilm Damsel ontmoeten we Elodie (Millie Bobby Brown) in haar koninkrijk dat het op dat moment maar zwaar te verduren heeft. Haar vader ziet een oplossing ontstaan wanneer een andere koninklijke familie een vrouw zoekt voor de ongetrouwde prins (Nick Robinson). Ondanks haar verwachtingen en twijfels ziet Elodie toch een fijne toekomst met haar nieuwe man voor zich. Daar komt verandering in als ze erachter komt dat ze onderdeel is van een gevaarlijke ceremonie met angstaanjagende gevolgen.

Vuurspuwende draak

Om een eeuwenoude schuld voor eens en altijd af te lossen, wordt Elodie in een donkere grot gegooid en staat ze al snel oog in oog met een vuurspuwende draak. De jonge vrouw moet er alles aan doen om uit de klauwen te blijven van het gevaarlijke wezen, al staat ze daar helemaal alleen voor.

Gebaseerd op boek

Het klinkt als een sterk verhaal dat alle ingrediënten bevat voor een aardige film. Het gelijknamige boek van Evelyn Skye wordt zelfs in sommige aspecten vergeleken met de wereld uit HBO-serie Game of Thrones (2011–2019). Verwacht dat niveau vooral niet van de Netflix-film, want die schiet op veel vlakken toch echt ernstig te kort voor deze vergelijking.

Te ambitieus

Het fantasyverhaal is dan ook aan het verkeerde adres bij Netflix, want dit is veel te hoog gegrepen voor de streamingdienst. Het ambitieuze project behaalt nooit het gewenste resultaat en laat de kijker achter met teleurstelling. De film speelt zich voornamelijk af in het donker en dat doet weinig goeds voor de uitstraling van Damsel. Ook is de omgeving waarin Elodie zich bevindt maar weinig geloofwaardig en kan een pratende draak daar al helemaal niets aan toevoegen.

Geen plek voor Millie Bobby Brown

Netflix-ster Millie Bobby Brown is daarmee overduidelijk beter op haar plek in de Upside Down van Stranger Things (2016– ) dan in de donkere grot van Damsel. Het helpt dan ook niet mee dat de moderne actrice niet uitstraalt alsof ze in deze wereld van kastelen en draken hoort. Daarnaast krijgen de personages (die gespeeld worden door topacteurs Angela Bassett en Ray Winstone) niet de ontwikkeling die ze verdienen en voelen ze meer aan als karikaturen.

Kijkt lekker weg

Een vrouw heeft geen man nodig. Zo simpel is het thema van Damsel. Het verhaal is gemaakt voor vrouwen en vertelt bovenal een belangrijke boodschap. Dan is het extra jammer dat de Netflix-film de hoge verwachtingen niet waar kan maken. Damsel is daarentegen met een kleine twee uur gemaakt voor een ongecompliceerd filmavondje, om de fantasyfilm daarna weer snel te vergeten.