Zogenaamd roekeloos Netflix-experiment zorgt voor opschudding in Amerikaanse gevangenis

Eerder deze week verscheen Unlocked: A Jail Experiment (2024– ) op Netflix. Dit is een serie waarbij gevangenen, waaronder gedetineerden met zeer zware veroordelingen, vrijspel krijgen in een Amerikaanse gevangenis in Arkansas. De documentaire legt de meest bizarre en gevaarlijke situaties vast gedurende zes weken. De vraag is of zoiets zomaar mag, laat staan of dit ter vermaak op Netflix uitgezonden mag worden.

Het doel

Verborgen camera's werden door Sheriff Eric Higgins toegelaten tot de Pulaski County-gevangenis in Arkansas. Higgins liet de regels in het complex vieren waardoor gevangenen ineens een stuk meer vrijheid kregen. Als gevolg zien we in de documentaire hoe illegale 'hooch' wordt gemaakt, aanvankelijk gemoedelijke spelletjes uitlopen op serieuze gevechten en smokkelwaar wordt geproduceerd. Dit allemaal met als doel te achterhalen of meer vrijheid en minder controle kan leiden tot een meer op de gemeenschap gerichte leefomgeving die er uiteindelijk voor kan zorgen dat gevangenen na vrijlating niet in herhaling zullen vallen.

Controverse

Goede televisie leverde het zeker op, maar is dit wel ethisch verantwoord? Het experiment wekte woede op bij lokale functionarissen die pas ruim na afloop van het experiment op de hoogte werden gebracht. Zij kregen lucht van wat er in Arkansas gaande was toen de eerste Netflix-trailer wereldwijd werd uitgebracht. Volgens hen had Higgins het recht helemaal niet om zomaar een contract te tekenen waarmee 'roekeloze, onverantwoordelijke en gevaarlijke' veranderingen in de gevangenis wereldwijd ter vermaak getoond zouden worden.

We dachten, wat kunnen we doen om wat eigenaarschap te creëren voor de gedetineerden in die eenheid? Hoe maken we de faciliteit veiliger en wat kunnen we doen om hen verantwoordelijk te houden, maar tegelijkertijd ook kracht te geven? (…) De gedetineerden zijn vooraf geïnformeerd en we hebben met hen gesproken over de mogelijkheden en hun gedrag.

7.1

Unlocked: A Jail Experiment (2024‑ )

documentaire / reality

Met Eric Higgins en Randy Randall

Kijk op Netflix • De directeur van een gevangenisafdeling in Arkansas brengt een radicaal plan tot uitvoering: hij haalt de sloten van de deuren en laat zijn gevangenen zes weken met elkaar samenleven.