Recensie 'Beverly Hills Cop: Axel F'

Het is inmiddels dertig jaar geleden dat Eddie Murphy in de huid kroop van de grofgebekte en onconventionele agent Axel Foley in het niet zo geweldige Beverly Hills Cop III (1994). Maar in de hausse van recent goed ontvangen revivals à la Top Gun: Maverick (2022), Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023) en recent nog Bad Boys: Ride or Die (2024), is het Netflix die de agent nieuw leven inblaast. Haalt Murphy met Beverly Hills Cop: Axel F (2024) weer het niveau van het origineel uit 1984 en het vervolg uit 1987 of niet?

Je zit er meteen in

De film opent zoals je zou willen: Axel kruipt achter het stuur van een sneeuwschuiver en zet meteen de straten van Detroit op zijn kop, in de hoop een stel overvallers te pakken te krijgen en meteen een jongere collega een promotie te bezorgen. Dat loopt natuurlijk compleet uit de hand en voor je het weet is Axel weer in zijn geliefde Beverly Hills om zijn dochter Jane te helpen. Zij is advocaat en staat een cliënt bij die ten onrechte wordt beschuldigd van het vermoorden van een agent. Het duurt niet lang voor hij weer oog in oog staat met een hoop oude bekenden. Zo zijn daar Billy Rosewood (Judge Reinhold), de privédetective, John Taggart (John Ashton), de nieuwe politiechef in Beverly Hills, Jeffrey Friedman (Paul Reiser) zijn afdelingschef en natuurlijk Serge (Bronson Pinchot). Nieuwe gezichten zijn er ook: zijn dochter Jane (Taylour Paige) Bobby Abbott (Joseph Gordon-Levitt), de nieuwe detective in het verhaal, en politiechef Cade Grant (Kevin Bacon).

Debuterend regisseur

Beginnend regisseur Mark Molloy mocht het stokje overnemen van niet de minste regisseurs, die eerder een deel regisseerden, te weten Martin Brest, Tony Scott en John Landis. Hij heeft goed gekeken naar zijn voorgangers en weet een meer dan onderhoudende film af te leveren. Hij houdt rekening met de vele fans van de vorige films maar weet ook een heel nieuw publiek te trekken die nog niet eerder gehoord hebben van Axel Foley. De gimmick in alle films is dat de grofgebekte en alle regels aan zijn laars lappende agent uit Detroit het sjieke Beverly Hills op zijn kop zet. Dat is dit keer niet anders, alleen is deze buurt anno 2024 natuurlijk ook veranderd. Dat levert een aardige scène op als Axel met zijn auto door het poepsjieke winkelcentrum rijdt.

Vernieuwend is het echter allemaal niet. Een film over corrupte agenten en een kabbelende vader-dochterrelatie hebben we vaker gezien. Maar het werkt. Mede dankzij Murphy en de vele leuke bijrollen van oude bekenden. Ze zijn dan misschien niet meer zo soepel en scherp als veertig jaar geleden toen het eerste deel uitkwam, maar ze hoeven ook nog lang niet achter de geraniums. De film kent genoeg snedige oneliners van Murphy, gedoseerd met genoeg actie en humor. Doe daar een klein dramatisch sausje overheen en je kan niet anders dan concluderen dat Beverly Hills Cop: Axel F een goed geslaagde reboot is van een nog steeds geliefd karakter. Of zoals Serge zou zeggen: Akswel!