'Shogun'-acteur Richard Chamberlain (90) overleden
Richard Chamberlain is overleden. De Amerikaanse televisie-acteur zou vandaag (31 maart) 91 jaar oud zijn geworden, maar liet dit weekend het leven in zijn huis op het eiland Hawaii. Chamberlain speelde onder meer de hoofdrol in de vroegste seriebewerking van de roman Shogun.
Theaterervaring
De bekendheid van de acteur begon toe te nemen in de jaren '60, nadat Chamberlain op zijn 27e was ingestapt in de medische dramaserie Dr. Kildare (1961–1966). Vastberaden om zijn jeugdige uitstraling niet al te lang vast te houden, kweet hij zich aan acteerlessen, en in 1969 verraste hij Britse critici door routineus mee te spelen in een theatervertolking van het klassieke Hamlet.
Periodedrama's
In de jaren '70 groeide Chamberlain uit tot een veelgevraagd acteur in televisiefilms en miniseries, vaak met een historisch tintje. Zo speelde de Amerikaan niet alleen in bewerkingen van Alexandre Dumas' The Three Musketeers (1973) en The Count of Monte-Cristo (1975), maar ook in samurai-serie Shogun (recent weer treffend onder handen genomen) en in het avontuurlijke Centennial (1978–1979). Het drama-epos The Thorn Birds (1983) kon rekenen op lovende recensies en bezorgde hem de bijnaam "koning van de miniseries".
Sekssymbool
The Thorn Birds zorgde er ook voor dat de toen 49-jarige acteur bekend kwam te staan als sekssymbool. Pas op 70-jarige leeftijd gaf Chamberlain te kennen dat hij homoseksueel was, en al geruime tijd een relatie had met collega-acteur en regisseur Martin Rabbett. Tegen de BBC zei hij er geen spijt van te hebben dat hij zo lang in de kast had geleefd.
Volgens zijn persoonlijke woordvoerder stierf Chamberlain aan de gevolgen van een beroerte. Een kijktip bij het overlijden van de 90-jarige acteur is overlevingsthriller The Towering Inferno (1974), met Chamberlain in de rol van antagonist Roger Simmons.
