'The Card Counter'-regisseur Paul Schrader reageert op beschuldiging van seksueel misbruik
Filmregisseur Paul Schrader (78) heeft persoonlijk gereageerd op een beschuldiging van seksueel misbruik. Via een open brief verdedigt de maker van onder meer First Reformed (2017) en The Card Counter (2021) zich tegen de aantijgingen van zijn voormalige assistente, die een paar dagen terug een wettelijke aanklacht indiende.
Incident in hotelkamer
Op 3 april stelde Schraders voormalige assistente (26) dat de regisseur zich meerdere malen schuldig had gemaakt aan seksueel misbruik en seksuele intimidatie. Na de première van Oh, Canada (2024) (een drama met Richard Gere, Uma Thurman en Jacob Elordi), vorig jaar in Cannes, zou Schrader in zijn hotelkamer zijn penis aan de assistente hebben getoond. Eerder zou hij zich al vaker schuldig gemaakt hebben aan seksuele avances en momenten van intimidatie. De assistente meent dat Schrader zijn machtspositie misbruikte om haar naar de hotelkamer te lokken.
Schikkingsvoorstel
De aanklacht kwam binnen bij een rechtbank in New York, die de zaak nu verder in behandeling heeft. Volgens de assistente heeft Schrader dit najaar al de kans gekregen om akkoord te gaan met een schikking, maar heeft hij dit nagelaten. In een open brief naar zijn vrienden en collega's heeft Schrader nu zijn kant van het verhaal verteld, en daarin geeft hij toe dat hij in de herfst door een advocaat werd benaderd. Hij twijfelde om te betalen, maar bedacht zich.
"Ik moest mijn voormalige assistente miljoenen betalen, of ze zou de publiciteit opzoeken met sensationalistische, valse en misleidende beschuldigingen over onze relatie en mijn gedrag", schrijft de regisseur. Schrader doet uit de doeken dat er (inderdaad) sprake was van een seksueel getinte relatie met zijn assistente, maar dat de twee elkaar alleen op de lippen hebben gekust. De eerste keer gebeurde dit in december 2023, in een bar in New York. De tweede keer was vorig jaar op het filmfestival.
Over de grens?
De regisseur stelt dat de twee nooit seks hebben gehad, en dat hij bij de eerste kus geen signalen opmerkte die erop duidden dat de assistente het moment onaangenaam vond. De tweede keer was dit wel het geval. Tegelijkertijd ontkent Schrader de beschuldigingen die hem ten laste worden gelegd, inclusief het incident in de hotelkamer. "Ik heb niets te verbergen met betrekking tot mijn gedrag", schrijft hij. "Ik zal vastberaden eerlijk zijn als ik voor een jury moet verschijnen en heb er vertrouwen in dat de waarheid naar buiten zal komen".
