Brigitte Bardot, boegbeeld van de Franse cinema, overleden op 91-jarige leeftijd

Brigitte Bardot was een legende van de cinema en een van de meest herkenbare gezichten uit de internationale filmgeschiedenis. Als boegbeeld van de Franse cinema groeide zij in de jaren vijftig uit tot een cultureel icoon, voordat zij haar carrière bewust achter zich liet om zich volledig te wijden aan dierenrechtenactivisme. Bardot is vandaag overleden op 91-jarige leeftijd. Over de doodsoorzaak is vooralsnog niets bekendgemaakt.

Doorbraak

Bardot brak internationaal door met Et Dieu... créa la femme (1956) uit 1956. In de jaren die volgden speelde zij in een reeks invloedrijke en succesvolle producties, waaronder Le mépris (1963) van Jean-Luc Godard, Viva Maria! (1965) naast Jeanne Moreau en Vie privée (1962), waarin haar verhouding met roem en media centraal stond. Ook internationale producties als Shalako (1968) met Sean Connery, droegen bij aan haar status als een van de grootste filmiconen van de twintigste eeuw. Hoewel Bardot haar laatste film al in 1973 maakte, bleef ze een cultureel icoon. Haar uitstraling en stijl inspireerden generaties modellen, onder wie Claudia Schiffer, Anna Ewers, Lara Stone, Daphne Groeneveld, Doutzen Kroes en Georgia Jagger, die vaak werden omschreven als 'baby Bardots'.

Overlijden

De Brigitte Bardot Foundation bracht het nieuws naar buiten met een verklaring waarin het overlijden van de foudations oprichter en voorzitter werd bevestigd. Over de omstandigheden werd niets bekendgemaakt.

Privéleven

Het privéleven van Bardot kende ook een donkere kant. In 1959 trouwde ze met acteur Jacques Charrier met wie ze een zoon kreeg, Nicolas. Bardot sprak later openlijk over haar afkeer van de zwangerschap en noemde het moederschap iets waarin ze zich nooit heeft kunnen vinden. Na hun scheiding had zij jarenlang geen contact met haar zoon, die haar later aanklaagde wegens emotionele schade na uitspraken in haar autobiografie. Ondanks haar status als bestbetaalde actrice van Frankrijk voelde Bardot zich als actrice vaak niet serieus genomen. Dit deed haar uiteindelijk, na bijna vijftig films, mede besluiten om in 1973 definitief te stoppen en zich volledig te richten op dierenwelzijn.

Ik heb mijn jeugd en schoonheid aan mannen gegeven, mijn wijsheid en ervaring geef ik aan dieren.

Controverse

In haar latere jaren wekte Bardot ook vaak controverse op. Ze werd meerdere keren veroordeeld wegens het aanzetten tot haat, onder meer vanwege uitspraken die als anti-moslim en anti-gay werden bestempeld en vanwege haar steun aan de ultra-rechtse Franse politicus Jean-Marie Le Pen. Haar leven en carrière blijven daarmee onderwerp van zowel bewondering als debat.