Recensie 'De ApenPrins'

Deze Franse animatiefilm is, naast een inspirerend relaas, ook een lust voor het oog. De ApenPrins (2019) is gecreëerd voor kinderen vanaf 8/9 jaar. Door een weloverwogen verhaallijn en subtiele humor is deze film ook zeker geschikt voor volwassenen. Laurent, de oude apenprins van Laankos, spoelt aan op het strand van Nioukos. Hij wordt gevonden door Tom. Wat volgt is een spannend avontuur over cultuur, natuur en jezelf durven zijn.

Tom wordt opgevoed door Abervrach en Elizabeth, maar zij zijn eigenlijk meer wetenschappers dan ouders en hebben geen tijd voor hem. Elizabeth heeft Tom in het bos gevonden toen hij nog een baby was. Toms ouders zien Laurent als een wetenschappelijk experiment. Maar Laurent kan dan uit een andere wereld komen en worden gezien als primitief, hij heeft ook kennis, inzicht en humor. Als Tom hem vraagt wat filosofen zijn, antwoordt Laurent: "Een filosoof is iemand die niets doet, maar overal een antwoord op heeft."

Composities

Het kleurgebruik is verfijnd en nergens overweldigend wat overeenkomt met de animatiestijl. Scènes met enigszins fletse en grauwe tinten worden afgewisseld met prachtige felle kleuren die staan voor positiviteit en verandering. In de wereld van Nioukos zijn kleuren niet toegestaan voor 'jonge hersenen'. Voor Tom zijn kleuren echter vaag herkenbaar: met name de kleur geel herinnert hem aan de wereld waar hij vandaan komt. Dat Laurent als enige wel kleurige kleding draagt, is goed bedacht, hierdoor wordt zijn positie als buitenstaander extra benadrukt.

Taalvorming

De ApenPrins (Le voyage du prince) is een innemend verhaal, geschreven door Jean-François Laguionie (A Monkey's Tale (1999) en Louise en Hiver (2016)) en Xavier Picard. De film is met Nederlandse ondertiteling te bekijken en is daarmee ook goed voor te stellen als educatiemateriaal voor beginners van de Franse taal. De tijd is voorbij dat je zinnetjes leerde zoals 'de muis is onder de tafel' (la souris est en dessous de la table) waarvan je in de verste verte niet wist hoe je ze op een logische en relevante manier in een alledaagse conversatie kon stoppen, zonder als een totale mafkees over te komen.

Onrecht

Respect en maatschappelijke uitsluiting zijn belangrijke thema's. Dat geldt niet alleen voor de huidige bewoners van Nioukos, maar ook voor degenen die van verre komen. Abervrach heeft grootste plannen waarbij Laurent als lijdend voorwerp dient. Abervrach wil namelijk zijn stoel aan de Academie voor Wetenschap terug. Laurent is een bewoner van een andere wereld: hij ziet er anders uit, spreekt een andere taal en heeft vreemde kleren aan, en dat alles stuit op weerstand. Laurent vlucht voor zijn leven. Hier wordt een interessant punt (voor kinderen én volwassenen) ingebracht: waarom wordt Laurent als anders bestempeld en hoe vertaalt zich dat naar de huidige maatschappij?

Natuurkracht

Nioukos is omringd door een groot donker bos dat langzaam de stad, een wereld met een totalitair aandoend regime van gebouwen met tralies en strakke regels, overwoekerd. Laurent en Tom komen terecht in Kronendak: een wereld van zon, water, wind en de eeuwenoude zwaartekracht. Ze leven van zelf verbouwd voedsel en zonne-energie. Het is niet moeilijk om hier een aantal stimulerende levenslessen uit te halen. Laurent bouwt zijn eigen vliegmachine en adviseert Tom zijn vleugels uit te slaan en zichzelf te zijn. En dat laatste is een mooie en bemoedigende boodschap voor jong en oud!