'Friends'-acteur James Michael Tyler overleden op 59-jarige leeftijd
James Michael Tyler, voor velen beter bekend als Gunther in Friends (1994–2004), is zondagochtend overleden. Hij is 59 jaar oud geworden en verloor de strijd aan prostaatkanker.
De acteur overleed in zijn huis in Los Angeles, zo bevestigt zijn vriend en manager Toni Benson. Tyler brak wereldwijd door met zijn rol als de verwaarloosde Gunther die smoorverliefd was op Rachel (Jennifer Aniston). Hij werkte daarvoor als barista in koffiebar Bourgeois Pig toen hij werd gevraagd om op de achtergrond te staan en de espressomachine van Central Perk te bedienen in de sitcom. Na 2 seizoenen en 33 keer als figurant te dienen, kreeg zijn personage een naam en eerste dialoog. Friends-makers Marta Kauffman en David Crane eren Tyler in een gezamenlijke verklaring.
James was een oprecht aardige, lieve man. Toen hij begon als figurant in Friends, viel zijn unieke geest ons op en wisten we dat we van hem een personage moesten maken. Hij maakte Gunthers onbeantwoorde liefde ongelooflijk herkenbaar. Ons hart gaat uit naar zijn vrouw, Jennifer Carno.
Afgelopen juni onthulde de acteur dat hij prostaatkanker heeft dat toen al was uitgezaaid naar zijn botten. Dit is tevens de reden dat Gunther niet live in Friends: The Reunion (2021) voorbijkwam, maar enkel in de vorm van een vooraf opgenomen video. Met het onthullen van zijn diagnose hoopte Tyler andere mannen te stimuleren om op tijd zich te laten testen voor prostaatkanker.
Mijn doel dit afgelopen jaar was om mijn 59ste verjaardag te halen. Dat is gelukt. Mijn doel nu is om op zijn minst één leven te redden.
Tyler was vorig jaar nog te zien in de twee korte films The Gesture and The Word en Processing. Daarnaast had hij tijdens zijn carrière rollen te pakken in afleveringen van Sabrina, the Teenage Witch (1996–2003), Scrubs (2001–2010) en Episodes (2011–2017).
Collega's rouwen massaal om Tyler. Zo plaatst Friends-collega Jennifer Aniston een video uit de serie op Instagram met de woorden "Friends zou niet hetzelfde zijn geweest zonder jou. Bedankt voor de lach die je in de show en in al onze levens bracht. We zullen je zo missen."
