'That '70s Show'-acteur Danny Masterson verdacht van verkrachting
Acteur Danny Masterson wordt verdacht van het verkrachten van drie vrouwen tussen 2001 en 2003. Dat werd woensdag bekendgemaakt door de officier van justitie van Los Angeles.
Aan Masterson (44) werden drie aanklachten ten laste gelegd, indien hij schuldig wordt bevonden, hangt hem 45 jaar gevangenisstraf boven het hoofd. De acteur werd woensdagochtend gearresteerd door de LAPD en in de loop van de middag op grond van een borgtocht ter waarde van 3,3 miljoen dollar weer vrijgelaten. Masterson moet op 18 september voor het eerst voor de rechter verschijnen.
De voormalig acteur van That '70s Show (1998–2006) wordt beschuldigd van het verkrachten van een 23-jarige vrouw ergens tussen januari en december 2001. In april 2003 zou hij een 28-jarige vrouw hebben verkracht. Verder zijn er ook aanklachten tegen de acteur ingediend die beweren dat hij tussen oktober en december 2003 een 23-jarige vrouw in zijn huis in Hollywood Hills verkracht heeft.
De advocaat van Masterson, Tom Mesereau, verklaarde de aanklachten te zullen aanvechten.
Meneer Masterson is onschuldig en we zijn ervan overtuigd dat hij zal worden vrijgesproken wanneer al het bewijs eindelijk aan het licht komt en getuigen de kans krijgen om te getuigen.
Mesereau vervolgt dat de acteur en zijn vrouw in shock verkeren, nadat de beschuldigingen na twintig jaar tot aanklachten hebben geleid.
De mensen die meneer Masterson en zijn karakter kennen weten dat de beschuldigingen vals zijn.
Onschuldig
De LAPD is al sinds eind 2016 bezig met een onderzoek naar Masterson. Als gevolg daarvan werd hij in 2017 uit de Netflix-serie The Ranch (2016–2020) geschreven. Dat gebeurde in nasleep van het Harvey Weinstein-schandaal, waarna seksueel wangedrag onder een vergrootglas kwam te liggen. Masterson heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij onschuldig is.
Volgens het kantoor van de officier van justitie zijn twee eerder ingediende aanklachten tegen de acteur afgewezen. Eén wegens onvoldoende bewijs, het tweede geval omdat de verjaringstermijn voor het indienen van de zaak was verlopen.
De verkrachtingszaken waar de acteur momenteel van verdacht wordt werden ingediend in augustus 2019. De vrouwen dienden een aanklacht in tegen zowel Masterson als ook de Scientology Kerk, omdat ze zouden zijn lastiggevallen en gestalkt vanwege het feit dat ze naar de politie waren gestapt.
In twee gevallen luidden de beschuldigen dat Masterson de vrouwen zou hebben gedrogeerd, waarna ze bewusteloos raakten.
Nadat de aanklacht werd ingediend, zei Masterson te zweren dat hij zijn aanklagers ten overstaan van de rechtbank zou verslaan en degenen die hem en zijn familie pijn deden aan te klagen. Een woordvoerder van de Scientology Kerk weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen.
De Masterson-zaak dateert van voor het Weinstein-schandaal en moet dus los gezien worden van de 'entertainment task force', die door officier van justitie Jackie Lacey in het leven werd geroepen om toezicht te houden op zaken van aanranding en verkrachting in Hollywood.
