Recensie 'Archive 81'

In januari van dit jaar werden Netflix-kijkers enigszins verrast door de nieuwe hit Archive 81 (2022). Vaak gaan we er een beetje vanuit dat tussen Kerst en de uitreiking van de Oscars niet veel interessants gebeurt. Dat die ingeving niet waar blijkt te zijn, bewijst deze serie. Het slaagt erin om de kijker acht afleveringen, van elk ongeveer een uur, geboeid te houden. Dit ongetwijfeld door de boeiende karakters, het mysterie dat je ontrafeld wil zien, en omdat het ontzettend griezelig is.

Het mysterie van The Visser

Archive 81 behandelt twee verhaallijnen. Het eerste speelt zich af in de huidige tijd en volgt videoarchivist Dan Turner, vertolkt door Mamoudou Athie. In zijn werk herstelt hij oude videodragers, zoals cassettes. Op een dag krijgt Dan een lucratieve opdracht aangeboden om een oud videoarchief te herstellen. Dat kan hij natuurlijk niet weerstaan.

De tweede verhaallijn speelt zich af in 1994 en het betreft de videobanden die Dan aan het herstellen is. De videobanden zijn geschoten door PhD-studente Melody Pendras, gespeeld door Dina Shihabi, en je volgt dus haar perspectief. Melody heeft de video's gemaakt in het kader van een onderzoeksproject over een appartementencomplex genaamd "The Visser Building". En al snel blijken er onverklaarbare dingen te gebeuren, zowel voor Melody als voor Dan…

Op het eerste gezicht lijkt Dan gewoon een opdracht uit te voeren dat voor hem puur een professionele en financiële aangelegenheid is. Maar het blijkt dat hij meer met de gebeurtenissen rondom Melody's project heeft te maken dan hij in eerste instantie dacht. Door het zo neer te zetten, heeft Dan een intrinsieke motivatie om de mysteries op te lossen. Dit zorgt ervoor dat Dan en de kijker op één lijn staan. Hij is namelijk net zo onwetend als de kijker en wil net zo graag als jij het mysterie opgelost zien. Door de twee verhaallijnen op deze manier te verbinden, wordt de serie nóg boeiender.

Een griezelige ervaring

Het lukt Archive 81 erg goed om de kijker oncomfortabel te maken. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van meerdere aspecten. Wat de kijker waarschijnlijk als eerste opvalt is de muziek. Het is griezelig en het vult de atmosfeer van de serie met een duistere en enge sfeer. Deze is vergelijkbaar met de muziek uit Stanley Kubricks The Shining (1980); het is echt zo goed. Een ander aspect is het mysterie rondom The Visser en haar bewoners. Vanaf de eerste aflevering wordt al duidelijk dat de bewoners iets te verbergen hebben, of dat ze betoverd zijn door iets. Het gedrag van deze mensen maakt de kijker oncomfortabel, ook omdat Melody erg kwetsbaar is zo in haar eentje in The Visser.

Een erg goede horrorthriller

Archive 81 is een absolute aanrader voor horror- en thrillerfans. Het heeft een interessant verhaal met een goede cast. Als kijker leef je ontzettend mee met Dan en Melody. Door hun kwetsbaarheid en hun zoektocht naar antwoorden wil je gewoon dat ze het overleven. Maar het beste aspect van de serie is dat het erin slaagt om een griezelige atmosfeer over te brengen. Voor mij was het één van de betere horrorthriller-ervaringen die ik de afgelopen jaren heb gehad.