Recensie 'If I Stay'

Het leven van de 17-jarige Mia valt ineen na een ernstige familietragedie. Wanneer ze in coma raakt, treedt haar ziel uit haar lichaam en ziet ze zichzelf vanuit een ander gezichtspunt liggen. Vanaf dat moment maakt ze alle ervaringen vanuit een ander perspectief mee. Hierbij ondervindt ze alle hectiek om zich heen en staat ze voor de moeilijkste beslissing ooit: ze moet kiezen tussen leven en dood.

Mia Hall (Chloë Grace Moretz, Kick-Ass) beschikt over een liefdevolle familie, een muzikaal vriendje en een groot talent voor cello spelen. Ze krijgt de kans om haar talent verder te ontwikkelen op het fenomenale conservatorium Julliard. De keerzijde is dat Julliard mijlenver van haar grote liefde Adam (Jamie Blackley, Snow White and the Huntsman) ligt. Ze moet kiezen tussen haar droomschool Julliard en droomjongen Adam. Mia staat in dubio en probeert de juiste beslissing te nemen, totdat blijkt dat het lot haar voor een nieuwe kwestie stelt om over na te denken. Eén ding is zeker: Mia zal haar oude leventje nooit meer terug krijgen.

Een en al flashbacks

De vele, langdurige flashbacks zorgen ervoor dat het aan het begin van de film nog even onwennig is om naar de beelden te kijken. Een deel van de film speelt zich af in het heden en in het andere gedeelte wordt er regelmatig teruggeblikt naar het verleden. De verhaallijn vordert en ondertussen wordt de kijker meegenomen naar de voorgeschiedenis. Ondanks dat deze manier van vormgeven van de film eerst wat onwennig is, is het ook een hele mooie en bijzondere manier van weergeven. Het maakt de film exclusiever om naar te kijken, maar creëert ook een langere spanningsboog omdat men steeds nieuwsgieriger wordt naar het verleden en tegelijkertijd ook hunkert naar de verhaallijn die nog vordert. De kijker krijgt zo telkens een beetje van beiden. Op het eind komen het verleden en heden samen en valt alles mooi in elkaar.

Out-of-body-ervaring

Het bijzondere van de film is dat de kijker meegenomen wordt in alle unieke ervaringen van het hoofdpersonage Mia. De film vertoont hierbij een zogenoemde out-of-body-ervaring, waarbij Mia's ziel uit het lichaam treedt. Vergelijkbaar met een geest zweeft zij onzichtbaar voor anderen rond door de ziekenhuiszalen en maakt ze alles vanaf de zijlijn mee: kritieke toestanden van haar familieleden en het verdriet van haar dierbaren.

Boekverfilming

If I Stay is gebaseerd op Gayl Foremans gelijknamige bestseller. Deze boekverfilming is geen aaneenschakeling van tragische gebeurtenissen. Er zijn genoeg vrolijke, liefdevolle momenten in de film die ervoor zorgen dat de film geen oneindige lijn van dramatische gebeurtenissen is. Als kijker word je voortdurend heen en weer gesleept tussen uiteenlopende emoties. Opvallend zijn de acteerprestaties van hoofdrolspeelster Chloë Grace Moretz. Op slechts 17-jarige leeftijd weet zij vol overtuiging het heftige verhaal van Foremans gelijknamige bestseller realistisch over te brengen.

If I Stay is een prachtige, merkwaardige boekverfilming. Het verhaal komt, mede dankzij acteertalent Chloë Grace Moretz, goed tot zijn recht in deze film. De flashbacks en de out-of-body-ervaringen zorgen voor een speciale weergave van de film en maken de film excentriek. Het einde is weliswaar wat abrupt, maar doet niet onder aan de kwaliteit van de film. If I Stay is zonder twijfel een must-see film.