Recensie 'The Gift'

Na het zien van de misplaatste trailer lijkt The Gift op een doorsnee thriller. Maar het regiedebuut van Joel Edgerton heeft veel meer diepgang dan dat. Het uiteindelijke resultaat is een gegronde psychologische thriller die allesbehalve voorspelbaar is.

Doorsnee

Simon en Robin (Jason Bateman en Rebecca Hall) zijn een echtpaar dat net verhuisd is naar Los Angeles. Simon begint aan een nieuwe prestigieuze baan en Robin probeert haar binnenhuisarchitectbedrijfje van de grond te krijgen. Alles is goed en wel, het stel denkt er zelfs aan om een kindje te krijgen. Op een dag lopen ze Gordo (Joel Edgerton) tegen het lijf, iemand waar Simon vroeger mee op school gezeten heeft, maar die vaag herkend wordt. Na een ongemakkelijk etentje vindt Simon het verstandig om de vreemde Gordo maar te negeren. Iets wat niet eenvoudig is, want Gordo komt steeds vaker onuitgenodigd langs en laat zelfs cadeaus achter. Simon is het beu, confronteert de stalker, onder protest van zijn vrouw, en laat hem weten dat zij hem niet meer willen zien. De gevolgen had niemand kunnen voorspellen.

Geduld

Deze opzet is nogal doorsnee, maar dan begint Edgerton met de kijker te spelen. En in plaats van het publiek te plagen met de ongemakkelijke acties van stalker Gordo, richt hij zijn aandacht op het echtpaar waarbij Gordo slechts de manifestatie is van de problemen in hun huwelijk. Zo komen we erachter dat Robin een miskraam heeft gehad en last heeft van paniekaanvallen veroorzaakt door stress en stiekem pillen neemt terwijl haar man slaapt. En dan er is nog Simon. Gordo’s overmatige gevraag naar aandacht mag dan vreemd zijn, maar Simons reactie hierop is net even te heftig wat ons doet geloven dat er meer aan de hand is tussen de twee oude schoolgenoten.

Edge

Edgerton vertelt het verhaal met veel geduld. Er worden veel ontwikkelingen en achtergrondinformatie uitgelegd, maar Edgerton, die naast acteur tevens de schrijver en regisseur van deze thriller is, neemt er de tijd voor. Hij laat zijn pokerhand niet zien en voert daarmee de spanning steeds verder op. Hij is geweldig in zijn rol als de eenzame maar rare Gordo en het is duidelijk dat hij zijn personage veel aandacht heeft gegeven. Zijn dialogen worden voorzichtig geleverd, als iemand die geen zelfvertrouwen heeft maar dat probeert te verbergen in zijn nieuwe gezelschap. Hall is even sterk als echtgenote Robin en Bateman laat zien dat hij ook een serieuze kant heeft en niet altijd de grappige held in het verhaal hoeft te spelen. Het is vooral zijn indrukwekkende transformatie van liefhebbende echtgenoot naar snauwende pestkop die het verhaal een ander gezicht geeft. The Gift heeft een aantal plotwendingen die zelfs voor de meest oplettende kijker als een grote verrassing zullen zijn.

The Gift is een regiedebuut waar multitalent Joel Edgerton trots op mag zijn. Er zijn weinig thrillers die zo zorgvuldig en geduldig het verhaal vertellen. En na afloop krijgt de kijker het geschenk van het napraten over het einde.