Recensie 'War Dogs'

Aan de basis van War Dogs ligt het waargebeurde verhaal van David Packouz (Miles Teller) en Efraim Diveroli (Jonah Hill). De bizarre belevenissen van dit duo worden door regisseur Todd Phillips met de nodige humor en in een stevig tempo gebracht. En zoals vaker in de films van Phillips ontbreekt ook ditmaal de roadtrip niet.

Tijdens de oorlog in Irak is de vraag naar wapens vanuit het Amerikaanse leger enorm. Waar deze miljoenencontracten door de overheid eerst werden toegeschoven aan bevriende bedrijven, wordt het biedingsproces na ophef hierover opengesteld voor iedereen. Op jacht naar hun met dollars gevulde American Dream maken de twintigers Diveroli en Packouz hier handig gebruik van. Ze beginnen met het kruimelwerk en verdienen al snel grote sommen geld. Maar zoals zo vaak wint ook nu de hebzucht het van het verstand.

Humor

Onder regie van Todd Phillips is het verhaal van deze atypische wapenhandelaren overgezet naar het witte doek. Het palmares van Phillips bestaat voor het leeuwendeel uit komedies waaronder Due Date de kaskraker The Hangover. Die humor is ook terug te zien in War Dogs en dat geeft het verhaal een goede dosis luchtigheid.

Al Pacino ontmoet Leonardo DiCaprio

In War Dogs overtuigt Jonah Hill als de achterbakse en manipulatieve Efraim Diveroli die in Tony Montana, de door Al Pacino meesterlijk gespeelde gangster uit de klassieker Scarface, zijn grote voorbeeld ziet. Zijn tegenspeler Miles Teller is in de rol van David Packouz zijn partner in crime en absolute tegenpool. Packouz wordt door Teller neergezet als een ietwat sullige naïeveling die onbedoeld betrokken raakt bij de illegale praktijken van zijn jeugdvriend. Zo onschuldig zal Packouz vermoedelijk niet zijn geweest, maar dat valt Teller niet aan te rekenen. Met Hill en Teller heeft de film twee acteurs in de gelederen die in Hollywood hard aan de weg timmeren. Hill ontving voor zijn rollen in The Wolf of Wall Street en Moneyball een Oscarnominatie en Teller schitterde twee jaar geleden in het muzikale drama Whiplash. Bijrollen zijn er voor Ana de Armas en Bradley Cooper.

Vermakelijk

Links en rechts worden er door Phillips en consorten wat bochten afgesneden, vermoedelijk om de film binnen de twee uur af te ronden, en dat is jammer. Wat extra tijd om het verhaal te vertellen en de personages uit te diepen zou de film ten goede zijn gekomen. De keuze van de filmmakers om het verhaal te vertellen vanuit het perspectief van één van de hoofdrolspelers pakt goed uit. Dit zorgt ervoor dat het verhaal persoonlijker en geloofwaardiger overkomt. Een beproefd trucje dat ook in The Wolf of Wall Street van de plank werd gehaald. War Dogs doet overigens op wel meer momenten denken aan de met prijzen overladen film van Martin Scorsese, al bereikt Phillips met zijn film niet de grote hoogte van Scorsese. Hoewel die vergelijking bedoeld is als compliment, doet het tegelijkertijd de gedachte opdoemen dat er met dit bijzondere verhaal misschien wel meer in had gezeten. Al met al is War Dogs echter een behoorlijke film geworden die geen moment verveelt.