Recensie 'Angry Indian Goddesses'

Het is komedie, het is drama, het is Angry Indian Goddesses. Regisseur Pan Nalin (Samsara) bewijst dat dat chickflicks meer kunnen zijn dan lichtzinnig vermaak. De feelgood vriendinnenfilm over zeven vrouwen in India neemt onverwachte wendingen en onthult een realiteit die niet veel voorkomt in het genre.

Girl power

Angry Indian Goddesses is het verhaal van zeven zeer verschillende vrouwen die bij elkaar komen om een aankomend huwelijk te vieren. Wat volgt is een rollercoaster van emoties die ontstaat wanneer vrouwen onder elkaar zijn. Vrolijke vrijgezellenfeesten, emotionele onthullingen en verhitte discussies volgen elkaar in rap tempo op, maar nooit op een onrealistische wijze en met veel humor, tot er iets gebeurt waar niemand op had gerekend. De vrouwen hebben ieder een andere achtergrond en persoonlijke ontboezemingen en opborrelende frustraties leggen stukje bij beetje het leven als vrouw in India bloot. Zo is er huisvrouw Pamela, getrouwd met een man waar ze niet van houdt en onder druk om een kind te produceren voor de familie, businessvrouw Suranjana die overeind probeert te blijven in een wereld gedomineerd door mannen en Laxmi, de huishoudster, die gerechtigheid zoekt maar geen ondersteuning krijgt van het rechtssysteem. De woorden "angry" en "Indian" zijn meer dan alleen een bijvoeglijk naamwoord.

Aanklacht tegen de maatschappij

Het acteerwerk voelt absoluut niet geforceerd. De actrices hebben een goede onderlinge dynamiek en vrouwen zullen genoeg dingen herkennen. Hoewel de toon van de film in eerste instantie luchtig is, zijn deze vrouwen van het begin af aan complexe karakters met een eigen verhaal, die allemaal iets te zeggen hebben. Het is een goed begin voor India's eerste female-centered buddyfilm. Het kleurrijke Goa vormt een kleurrijke, exotische achtergrond en de Indiase popmuziek zet gelijk de toon. Toch is het de diepgang die de film onderscheidt van de standaard chickflick die men gewend is van Westerse studio's. De film is niet voor niets behoorlijk gecensureerd in India. Het is een stevige aanklacht tegen de maatschappij en onderwerpen als het kastensysteem, gearrangeerde huwelijken, discriminatie gebaseerd op huidskleur en homoseksualiteit komen allemaal aan bod. Het personage Joanna, een aspirerende Bollywood-actrice, dient zelfs als een aanklacht tegen de misstanden in de filmindustrie zelf.

Kritische noot

Een kritische noot kan echter niet ontbreken bij deze film. De vrouwen uit dit verhaal hebben allemaal een dusdanig gunstige positie in de samenleving dat zij meer mogelijkheden hebben om zich rebels te gedragen ten opzichte van het overgrote deel van de vrouwelijke bevolking in India. Dit maakt ze ook toegankelijker voor een Westers publiek. Dit publiek wordt wellicht ook meer aangesproken dan het publiek in India. De genderproblematiek die de film weergeeft sluit precies aan bij de verwachtingen die een dergelijk publiek heeft van India. Toch maakt dit de film wellicht juist toegankelijker, waardoor de aanklacht die deze uit beter gehoord zal worden. Angry Indian Goddesses laat je niet ongeroerd, een absolute aanrader.