Recensie 'Apex'

Laat het maar aan een regisseur als Baltasar Kormákur - die zelf uit IJsland komt - over om een spannende film te maken waarin de natuur en haar omstandigheden grotendeels de hoofdrol spelen. Zo maakte hij eerder Everest (2015), over een groep bergbeklimmers die de top van de Mount Everest willen halen en te maken krijgt met zware weersomstandigheden. En Adrift (2018), een film over een koppel dat op een zeilboot te maken krijgt met tegenslag.

Mens versus natuur

In zijn nieuwe film Apex (2026) volgen we Sasha (Charlize Theron), een adrenalinejunkie die wat te verwerken heeft en troost en zingeving zoekt in Australië. Ze gaat op pad met haar kano en een complete uitrusting om de wilde rivieren te bedwingen. Als ze nog maar net gearriveerd is, wordt ze meteen lastig gevallen door mannen bij het plaatselijke tankstation. Daar leert ze ook Ben (Taron Egerton) kennen waar ze de weg aan vraagt, omdat haar navigatie is uitgevallen. Hij helpt en tipt haar de ideale plek om te gaan kanoën. Hij had geen betere plek kunnen aanwijzen en vol enthousiasme gaat ze met haar kano de rivier af. Als ze de volgende dag wakker wordt, is een deel van de uitrusting weg en komt ze plotseling Ben weer tegen. Ze is een beetje argwanend en houdt hem op afstand, maar hij lijkt oprecht en maakt een ontbijt voor haar klaar. De sfeer verandert als ze haar uitrusting terug krijgt en hij muziek opzet. Hij haalt een groot wapen tevoorschijn en ze krijgt tot het eind van het liedje de tijd om te gaan rennen voordat hij achter haar aankomt. Een meedogenloos kat-en-muisspel is begonnen en ze zal een hoop moeten trotseren om Ben bij haar vandaan te houden.

Overtuigende griezel

Egerton speelt met volle overtuiging een ontzettende griezel die de natuur op zijn duimpje kent en het Sasha moeilijk maakt. Voor een Engelsman heeft hij zich het Australische accent goed en overtuigend aangemeten. Theron speelt op haar beurt de argwanende maar goed getrainde sporter die alles op alles zet om te ontsnappen. Zoals net genoemd is naast de twee acteurs een grote rol weggelegd voor de onmetelijke ruige natuur van Australië en het geweldige camerawerk van Lawrence Sher. Zijn laatste wapenfeit is de film The Bride! van dit jaar. De adembenemende beelden van de actie in combinatie met de natuur is een lust voor oog en oor. Egerton en Theron zijn aan elkaar gewaagd en dragen voor een groot deel de film samen. Het verhaal werd geschreven door Jeremy Robbins, die na wat shorts ook de televisieserie The Purge (2018–2019) (gebaseerd op de films) voor een groot deel schreef. Dit is zijn eerste volledige scenario voor een speelfilm. De geweldige soundtrack van de film werd gecomponeerd door de eveneens IJslandse Högni Egilsson, die eerder met Kormákur samenwerkte aan de series King and Conqueror (2025– ) en Katla (2021).

Apex - dat staat voor grote hoogte - is een spannende en soms nagelbijtende thriller die je de volle speelduur aan de buis houdt gekluisterd. De film heeft een hoog tempo, adembenemende beelden van de natuur, kent veel actie en vertelt ook nog een goed, mits bizar verhaal.