Acteur Drake Bell veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf
De 35-jarige acteur Drake Bell is veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf na ongepast contact met een minderjarig meisje. Bell kreeg daarbovenop ook een taakstraf van 200 uur en moet zich officieel laten registreren als zedendeliquent.
De uitspraak van de rechter vond gisteren plaats. Bell werd veroordeeld door rechter Timothy McCormick in een rechtbank in Cuyahoga County. De acteur werd beschuldigd van seksueel wangedrag jegens een minderjarig meisje dat hij online ontmoette en dat later zijn concert bezocht.
[Tweet verwijderd]
Het slachtoffer was 12 jaar toen de twee elkaar leerden kennen, en 15 jaar toen ze het concert van de zanger en acteur bezocht. Het meisje was fan van Bell, en het voorval heeft haar flink getraumatiseerd. Dat liet ze weten in haar statement:
De pijn die de verdachte mij heeft aangedaan is onbeschrijfelijk, en het verergert elke dag. Gebruikt worden door iemand die de wereld voor me betekende heeft me diep gekwetst en beschadigd.
De advocaat van Bell ontkende de beschuldigingen aan het adres van zijn cliënt, maar de acteur pleitte vorige maand zelf schuldig in zijn eigen verklaring. Daarmee wilde hij ook zijn excuses aanbieden.
Vandaag accepteer ik dit pleidooi omdat mijn gedrag fout was. Het spijt me dat het slachtoffer op enigerlei wijze is benadeeld - dat was duidelijk niet mijn bedoeling. Ik heb deze zaak zeer, zeer serieus genomen en ik wil nogmaals mijn excuses aanbieden aan haar en aan iedereen die mogelijk door mijn acties is getroffen.
Bell, bekend van de Nickelodeon-series Drake & Josh (2004–2007) en The Amanda Show, werd eerder veroordeeld tot 96 uur gevangenisstraf nadat hij gearresteerd werd voor rijden onder invloed. Afgelopen zomer werd de acteur door zijn ex-vriendin Melissa Lingafelt beschuldigd van fysiek en verbaal misbruik. Die beschuldigingen heeft Bell tot dusver ontkend.
