Recensie 'The 355'

Nadat een terroristische organisatie een zeer krachtig wapen in handen krijgt, dreigt de Derde Wereldoorlog uit te breken. Vijf vrouwen slaan de handen ineen en doen er alles aan om de agressieve, oorlogszuchtige mannen uit te schakelen en zo de wereld te redden. Het was niet de bedoeling van regisseur Simon Kinberg om zijn nieuwe actiefilm vlak na het uitbreken van een oorlog uit te brengen, de release werd door de pandemie een aantal keer verplaatst.

De film trapt af met iets wat lijkt op een gespannen drugsdeal in een groot landhuis dat omsingeld is door gewapende mannen. Al gauw blijkt dat er hier iets heel anders verhandeld wordt: een klein apparaatje waarmee je alle technologie ter wereld plat kan leggen en kan manipuleren. Het kleine ding is een machtig en levensgevaarlijk wapen, en zoals je vanaf het eerste moment al aanvoelt, verloopt de deal niet volgens de planning. Na een flinke geweldsuitbarsting lijkt het ding verdwenen, en vanaf dat moment begint het verhaal van onze vijf vrouwelijke hoofdpersonen.

Onverwacht sterrenteam

CIA-agent Mace wordt tegelijkertijd met haar Duitse rivaal Marie op de zaak gezet. Al gauw komen ze erachter dat ze elkaars hulp uitermate goed kunnen gebruiken. De Britse computerspecialist Khadijah blijkt ook van grote waarde in hun zoektocht, en de psycholoog Graciela uit Colombia was toevallig in de buurt en is nu onbedoeld betrokken bij de zwaarwegende onderneming. Hun stappen worden inmiddels nauwlettend in de gaten gehouden door Lin Mi Sheng, die zich op een zeker moment direct met hen gaat bemoeien.

Grote namen

De vijf worden gespeeld door niemand minder dan Jessica Chastain, Penélope Cruz, Fan Bingbing, Diane Kruger en Lupita Nyong'o. Dat zijn allemaal goede actrices, maar ze krijgen in The 355 (2022) niet heel veel kans om te laten zien wat ze kunnen. Het idee van Chastain voor de film was om samen met Kinberg een internationale, niet-nationalistische film te maken met sterke vrouwen in de hoofdrollen, omdat dat nog niet echt bestond. Dat eerste is zeker gelukt en je zou de personages ook zeker stuk voor stuk als sterk kunnen omschrijven, maar echt vernieuwend wordt de film op geen enkel moment. Er zitten zelfs een hoop clichématige, voorspelbare elementen in.

Weinig verrassend

Zo lijkt het bijna onmogelijk om een normaal dialoog te schrijven tussen mannen en vrouwen, zonder dat het een stevig heteronormatieve en romantische ondertoon heeft. Die onderlinge relaties zijn bovendien ook niet overtuigend, omdat we de personages verder niet echt leren kennen. En waar mannen lekker goor mogen worden als ze in een goede actiescène terechtkomen, blijven onze heldhaftige vrouwen immer mooi en hooggehakt doordenderen. Tot zover de vernieuwing in het actiegenre. De film maakt daardoor weinig indruk, maar hij kijkt wel lekker weg. Zodra je de bioscoop uitstapt ben je echter de helft alweer vergeten.

The 355 is een film over een groep vrouwen die, op succesvolle wijze, de troep van mannen opruimen. Ze zijn in de ellende beland omdat ze de verkeerde mannen vertrouwd hebben, maar omdat ze nu samen zijn, zal alles goedkomen. Geen heel origineel verhaal, maar wel met hoop spektakel uitgevoerd. Als je niet al te hard nadenkt en alle actie over je heen laat spoelen, heb je twee uur prima vermaak.