Steven Spielberg wilde van 'Harry Potter and the Philosopher's Stone' een animatiefilm maken
Toen Warner Bros. in 1999 de rechten van J.K. Rowlings Harry Potter-boeken kocht, was Steven Spielberg een van de regisseurs die in aanmerking kwam om de film te realiseren. Had het aan hem gelegen dan zouden de films er heel anders uitgezien hebben. Spielberg wilde er zelfs een animatie van maken.
Het is geen verrassing dat studio's altijd geïnteresseerd zijn in samenwerking met Spielberg, zo ook Warner Bros.. De regisseur stond hoog op hun lijst als een van de potentiële regisseurs voor de Harry Potter-films. Zijn ervaring met films als Jaws (1975) en Jurassic Park (1993) toonde aan dat hij wel van wanten weet als het gaat om boekverfilmingen. In 2000 laat Spielberg de kans echter schieten om Harry Potter and the Philosopher's Stone (2001) te regisseren met als reden dat hij andere projecten had die hij na wilde streven. Later vertelt hij dat hij geen uitdaging zag in het verfilmen van de magische reeks.
7.7Beetje bij beetje komen er steeds meer details naar buiten over wat hem tot de afwijzing leidde. Spielberg onthulde dat hij in Harry Potter wel een uitdaging gezien had als het een animatiefilm zou zijn. Hij had interesse om de tovenaarsfilm tot zijn allereerste animatiefilm ooit te maken. Naast zijn persoonlijke reden, speelde ook de beperkte visuele effecten die destijds mogelijk waren een rol. Daarnaast beoogde de regisseur meerdere boeken in één keer te verfilmen.
Als we Spielbergs visie vergelijken met het uiteindelijke resultaat van de Harry Potter-films, is het vrij duidelijk waarom hij en Warner Bros. nooit tot een overeenkomst zijn gekomen, maar wat misschien wel echt de knoop doorhakte is dat Spielberg de Amerikaanse acteur Haley Joel Osment wilde casten als Potter zelf. Dat ging helemaal tegen het idee van een Britse cast in.
Uiteindelijk koos Warner Bros. voor regisseur Chris Columbus die zich koste wat het kost met enorme precisie aan het boek wilde houden. Hij werd zelfs op zijn precisie bekritiseerd. Toewijding aan de precieze teksten uit het boek en zijn drang om alles te behouden, zou volgens critici ten koste zijn gegaan van het tempo van de film. Al met al zouden de meeste fans zich vandaag amper kunnen voorstellen hoe de Harry Potter-films eruit hadden gezien als animatiefilms en lijkt de keuze voor Columbus toch de juiste te zijn geweest.
