Recensie 'House of the Dragon' seizoen 1, aflevering 1

Na het voor sommigen teleurstellende einde van Game of Thrones (2011–2019) zijn HBO en de makers nu terug voor revange met House of the Dragon (2022– ), een prequel die zich zo'n 200 jaar voor de originele serie afspeelt. Lukt het de nieuwe serie om in de voetsporen te treden van één van de beste series ooit? De eerste aflevering doet in ieder geval een goede poging.

De voorouders van Daenerys Targaryen

Zoals de titel al weggeeft, draait de nieuwe serie om de familie van Daenerys Targaryen, maar dan zo'n 200 jaar voordat zij leefde. Door tragische omstandigheden wordt Viserys Targaryen (Paddy Considine) aangewezen als koning. De zeven koninkrijken leven nu vredig onder de regerende hand van de Targaryens met hun tien draken. Er is niemand krachtig genoeg om hen van de troon te stoten. Wat kan er misgaan?

Seks, geweld en precies het Game of Thrones-sfeertje

Hoewel de schrijvers van House of the Dragon benadrukken dat de nieuwe serie geweld (richting vrouwen) dit keer niet zal verheerlijken en het enkel zal inzetten om het verhaal te vorderen, zet de eerste aflevering gelijk de toon. Aan seks en geweld geen gebrek en de serie weet daarnaast goed de vibe van Game of Thrones te vangen. Wat daarbij goed helpt is dat de eerste aflevering zich afspeelt in King's Landing en in de Red Keep. Met zo'n locatie is het moeilijk om níet dezelfde sfeer over te brengen. Voor fans is het natuurlijk een feest om weer terug te zijn in deze iconische stad.

Toch anders

Maar wat Game of Thrones pas echt top maakt, zijn de sterke en geliefde personages zoals Jon Snow, Arya Stark en Daenerys. Aangezien deze prequel ons kennis laat maken met nieuwe personages – zoals prinses Rhaenyra Targaryen, Lord Corlys Velaryon, de sluwe prins Daemon Targaryen en Alicent Hightower – is de eerste aflevering vooral een opzet naar meer. De cast zet zeker solide optredens neer, maar het is nog maar de vraag of we net zo van deze personages zullen houden. Op dit moment rijst vooral de vraag welk ogenschijnlijk aardig personage de slechterik zal blijken te zijn… Van de opstandige prins Daemon (Matt Smith) is namelijk gelijk al duidelijk dat hij niet de echte bad guy is. Jammer, want een echte slechterik in het begin had ons gelijk al meer verbonden kunnen laten voelen met de andere personages. Dat is echter vrijwel het enige minpunt in aflevering 1. De bruutheid van sommige scènes en de epische draken maken dit allemaal goed.

Een waardige opvolger?

Los van de bekende locaties, het brute geweld en de prima acteerprestaties, is de grote vraag natuurlijk: is House of the Dragon een waardige Game of Thrones-opvolger? De eerste aflevering is veelbelovend, maar de serie zal zich eerst moeten bewijzen in de rest van het seizoen. Fans van geweld en intriges zullen zeker aan hun trekken komen, maar rondvliegende draken en vechtende ridders zijn niet genoeg. De prequel zal ons verliefd moeten laten worden op de personages, ons verrassen met grote twists en de kwaliteit constant hoog weten te houden om aanpraak te maken op de term 'waardige opvolger'. De eerste aflevering is een fantastische opzet hiernaartoe, maar House of the Dragon moet zichzelf nog bewijzen.