Recensie 'The Batman'

Robert Pattinson treedt in de vleermuisachtige voetsporen van Michael Keaton, Ben Affleck en Christian Bale. Kan de acteur die doorbrak met Twilight (2008) zich staande houden tussen deze sterren? Vooral de duistere visie van regisseur Matt Reeves geeft hem het voordeel van de twijfel. Het resultaat is een grimmige zit van drie uur.

Het oorsprongsverhaal van de Batman laten we dit keer achter ons en we volgen de rijke superheld nu hij al enkele jaren Gotham beschermt. De fluisterende, lage stem van de gemaskerde held vertelt ons hoe de schurken hem vrezen, maar de corruptie in de stad onverminderd doorgaat. Als een sadistische moordenaar toeslaat in Gotham, leidt dit Vengeance (zoals Batman zichzelf nog noemt) tot Selina Kyle (Zoë Kravitz), beter bekend als Catwoman. Ze slaan de handen ineen om de moordenaar te pakken.

Batman zoals het hoort

Opvallend aan deze Batman-film is het gebrek aan Bruce Wayne. De gemaskerde held doet enkel de stropdas om als het hem uitkomt in de zaak die hij als Batman bestrijdt. Gevolg is een overvloed aan spectaculaire gevechtsscènes tussen Batman en de corrupte onderlaag van Gotham. De duistere cinematografie en de onheilspellende soundtrack van Oscarwinnaar Michael Giacchino benadrukken nog eens de staat van Gotham en de bereidheid van Batman om tot het uiterste te gaan.

Poging tot een goede detective

The Batman (2022) neemt als uitgangspunt een detectiveverhaal: Batman bezoekt samen met Lt. James Gordon (Jeffrey Wright) de plaatsen delict en hoopt zo de raadsels op te lossen en de dader te vinden, enigszins à la Zodiac (2007). Waar je bij een goede detective als kijker benieuwd bent wie de dader is, weten we dat nu al. De Riddler (Paul Dano) maakt gelijk kenbaar dat hij erachter zit. Dan is nu de vraag wat zijn motief is, iets dat ook centraal kan staan in een detective. Ondanks een korte poging om de gedachtegang van de Riddler te benoemen, blijft een echt motief dat de kijker moet overhalen uit.

Hier ligt tevens de misser van de nieuwe DC-film. Hoewel de studio pretendeert een losstaande film te maken en ze overduidelijk een nieuwe generatie proberen te bereiken door bepaalde moderne aspecten in het verhaal, is de film vooral een spektakel voor al bestaande Batman-fans. Nieuwe kijkers krijgen niet de kans om zich te binden aan Batman via Bruce Wayne en worden niet meegenomen in een diepere vorm van karakterontwikkeling. Een gemiste kans, vooral omdat bijvoorbeeld Joker (2019) liet zien dat dit wel degelijk mogelijk is met een bestaand personage.

Nieuwe Batman-trilogie?

Desondanks is The Batman een audiovisueel spektakel en is het acteerwerk doeltreffend. Reeves laat zien dat de held meer is dan een alterego van Bruce Wayne en neemt je drie uur lang mee in de duistere sferen van Gotham. Al met al ben je met de nieuwe DC-film zeker van een vermakelijke avond. Hopelijk neemt Reeves de kritiekpunten in acht voor het vervolg zoals het einde van The Batman suggereert dat er komt.