Recensie 'The Lord of the Rings: The Rings of Power'

Orcs, elven en dwergen: de fantasierijke wereld van J.R.R. Tolkien komt opnieuw tot leven met The Lord of the Rings: The Rings of Power (2022– ), een serie van Amazon Studios die zich duizenden jaren voor de klassieke Lord of the Rings-trilogie afspeelt. Lukt het Prime Video om het niveau te evenaren dat Frodo-fans en Bilbo Baggins-liefhebbers verwachten? Een rommelig begin van het seizoen laat ons twijfelachtig achter.

Galadriel en Sauron

Het voortvarende elvenrijk krijgt te maken met een flinke tegenslag: Sauron en zijn orcs. Deccenia aan oorlog zorgt ervoor dat het gevaar afneemt, maar Galadriel (Morfydd Clark) is ervan overtuigd dat Sauron nog leeft en maakt het haar missie om hem te vinden. De rest van het rijk is in vrede, van de Misty Mountains tot de teruggetrokken Harfoots – een ras dat veel weg heeft van de Hobbits. Maar Galadriel lijkt gelijk te krijgen en het kwaad maakt een terugkeer…

Een rommelig begin

Hoewel we van zowel de Lord of the Rings-trilogie als de Hobbit-films een rustig begin gewend zijn waarin we eerst kennismaken met de personages, volgt The Rings of Power een heel andere strategie. Amazon Studios probeert in de eerste tien minuten de gehele geschiedenis van Sauron, de orcs en de elven weer te geven. Knipper één keer en je mist een groot deel van het verhaal. Er gebeurt gelijk te veel en deze info had beter overgebracht kunnen worden door middel van een Star Wars-achtige tekst aan het begin of door een korte uitleg van een personage in het heden.

De serie later laten starten in de tijdlijn was dus beter geweest. Los hiervan dompelt The Rings of Power je gelijk onder in de magische werelden waar fans zo naar verlangden. We zien elvenstad Lindon in haar volle glorie en voelen ons onderdeel van de Harfoot-gemeenschap in de prachtige bossen. Toch moet je als kijker even wennen aan de overgesatureerde kleuren en de sets en kostuums die nog niet helemaal in elkaar overgaan. Als je daar eenmaal doorheen kunt kijken, kun je je richten op de vele, nieuwe personages die onze harten overtuigend proberen te winnen.

Spanning stijgt in tweede aflevering

Nadat je door de eerste aflevering heen bent, weet aflevering 2 ons veel meer te boeien en start hier een opzet naar het grote kwaad en een duivels mysterie. Ook komen hier al meer de bekende Tolkien-sferen naar voren door de introductie van dwergenprins Durin IV (Owain Arthur) en zijn ondergrondse volk. Het einde van aflevering 2 laat ons met een flinke cliffhanger achter en het lukt Amazon Studios om je te doen verlangen naar de volgende afleveringen. Zijn de volken bestand tegen de heropkomst van Sauron en wat is er gaande met de mysterieuze vreemdeling die onderduikt bij de Harfoots?

Verwachtingen bijstellen

The Rings of Power probeert niet hetzelfde te zijn als de originele Lord of the Rings-trilogie en voelt in plaats daarvan aan als iets compleet nieuws. De bestaande (en tevens grote) fanbase van de klassieke trilogie en de daaropvolgende Hobbit-films zullen daarom hun verwachtingen moeten bijschaven en zich open moeten stellen voor iets anders. Desondanks weet Amazon Studios ons onder te dompelen in de magische wereld van Tolkien en is de start van het seizoen – ondanks een rommelig begin – een degelijke opzet naar meer.