Recensie 'Unbroken'

Angelina Jolie regisseerde eerder al een film (In The Land of Blood and Honey, 2011) en een documentaire (A Place in Time), maar beiden werden niet bijzonder goed ontvangen. Drie jaar na haar laatste film brengt ze daar verandering in met het ontroerende Unbroken. Gebaseerd op het gelijknamige boek van Laura Hillenbrand, dat in het Nederlands De Zamperini Legende heet, vertelt het waargebeurde verhaal van Louis Zamperini, en dit doet Jolie op eervolle wijze.

Louis Zamperini

Al op jonge leeftijd blijkt Louis Zamperini (Jack O’Connell, 300: Rise of an Empire) behoorlijk hard te kunnen rennen. Het is daarom ook geen wonder dat hij uiteindelijk op de Olympische Spelen mag meedoen. Maar dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit. Zamperini gaat in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht, en zijn carrière als Olympisch atleet komt daardoor op een laag pitje te staan. Tijdens een luchtaanval stort zijn bommenwerper neer, maar wonder boven wonder overleeft hij deze crash samen met twee andere bemanningsleden. Ze weten het 47 dagen op zee uit te houden in slechts twee rubberen bootjes. Uiteindelijk worden ze gevangen genomen door de Japanners, en moeten ze hun dagen slijten in een Japans werkkamp. Daar komt Zamperini voor behoorlijk hete vuren te staan, en zijn uithoudings- en doorzettingsvermogen worden enorm op de proef gesteld.

Heftige beelden

Unbroken bevat nogal heftige scènes die je behoorlijk kwaad kunnen maken; zo wreed zijn de leiders van het kamp waar Zamperini en vele anderen zich bevinden. Omdat de gevangenen maar weinig te eten krijgen, worden ze steeds dunner. De scène waar Zamperini en zijn goede vriend Phil (Domhnall Gleeson, About Time) zich moeten uitkleden, is dan ook intens: ribben steken hier en daar uit, en hun armen en benen lijken haast houten stokjes. De fysieke uitdagingen waar de mannen voor komen te staan, worden op deze manier extra kracht bij gezet.

Fenomenale acteerprestaties

Jack O’Connell, die de rol van Louis Zamperini vertolkt, verdient groot respect voor de manier waarop hij zijn personage neerzet. De pijn die hij moet ondergaan lijkt net echt, en met een enkele gezichtsuitdrukking zegt hij meer dan met woorden. Mutsuhiro "The Bird" Watanabe, de wrede kampleider die gespeeld wordt door Takamasa Ishihara, zet zijn rol ook zeer sterk neer. Zijn personage haalt je het bloed onder de nagels vandaan; Ishihara had behoorlijk wat moeite met de onmenselijke wandaden die zijn personage begaat.

De echte Louis Zamperini

Louis Zamperini stierf op 2 juli 2014 toen het filmen volop aan de gang was. Hij heeft slechts een kleine eerste versie van de film kunnen zien terwijl hij in het ziekenhuis lag. Aan het eind van de film zien we wat echte beelden van de Olympisch atleet, die de film net dat extra vleugje authenticiteit geeft. Angelina Jolie zet met Unbroken een eervol hommage neer aan Zamperini, die laat zien waar wilskracht, doorzettingsvermogen en vastberadenheid al niet goed voor kunnen zijn. Hopelijk krijgt Unbroken de aandacht en attentie die het verdient; van deze film ga je zeker geen spijt krijgen.