Recensie 'Malcolm & Marie'

Vraag je je ook wel eens af of de sterren van de rode loper net zo euforisch thuiskomen als ze vertrokken zijn? Of wat er gebeurt als ze in hun uitgebreide dankwoord een belangrijk persoon vergeten? Bij Malcolm (John David Washington) en Marie (Zendaya) is het dubbel raak! Of gaat het niet om een vergeten bedankje?

Het zit Marie niet lekker dat Malcolm haar niet bedankte in zijn speech en dat terwijl ze ervan overtuigd is dat haar moeizame levensloop dé grote inspiratiebron was voor Malcolms eerste bioscoopfilm. Er volgt een nacht vol ruzies, verwijten gaan over en weer en er wordt zelfs een mes getrokken. Komen ze tot de kern van de ruzie en wordt hun relatie ooit nog als vanouds?

Covid-19 intermezzo

Dat deze film is gemaakt, is te danken aan de covid-19 pandemie. Als gevolg van deze pandemie moest regisseur Sam Levinson de opnames van de serie Euphoria (2019– ) staken. Zendaya, die ook in deze serie een hoofdrol vertolkt, stelde hem voor de tijd te gebruiken voor een nieuw project. Zes dagen later had hij een uitgewerkt plan voor Malcolm & Marie (2021). De kaders van de film zijn bepaald door de beperkingen van de pandemie. Het verhaal speelt zich af in één huis, er was een zeer beperkt budget en zowel kleding als visagie moesten door de acteurs zelf verzorgd worden. Zo kwam het uiteindelijk tot een van de eerste Amerikaanse films van begin tot eind opgenomen tijdens de pandemie.

Wie is bang voor Marie?

Malcolm & Marie is verre van een conventionele film; volledig in zwart-wit opgenomen, slechts twee acteurs en het verhaal speelt zich af in werkelijke tijd. Dat het een zwart-witfilm is, draagt niet alleen bij aan de bijzondere cinematografie, maar benadrukt ook de zwart-wit karakters van het stel. Beiden houden voet bij stuk en ze lijken niet nader tot elkaar te komen. Wie Who's Afraid of Virginia Woolf? heeft gezien, zal snel de gelijkenissen tussen de twee films opmerken. Malcolm en Marie lijken hun ruzie meermaals bij te leggen, maar bij elke poging tot verzoening laait het vuur weer op. De film heeft een realistische sfeer en dat komt grotendeels door de natuurlijke acteerwijze van Zendaya. De vloeiende wijze waarop haar humeur omslaat, is een staande ovatie waard en met het awardseizoen op komst misschien wel meer.

Er valt te twisten over de geloofwaardigheid van sommige discussies in de film. Het lijkt onwaarschijnlijk dat een onderwerp zoals op wiens leven de film gebaseerd is, niet eerder besproken zou zijn. Dat gezegd hebbende, het doet niet af aan de geloofwaardigheid van het script zelf. Hoewel monologen in films wel eens geforceerd overkomen, is daar in dit geval geen sprake van.

Niet iedereen zit te wachten op een verhaal over een nachtelijke ruzie en wellicht begint deze ruzie na een tijdje zelfs te vervelen, maar voor wie zich mee kan laten slepen door het script of voor degenen die benieuwd zijn naar hoe Zendaya breekt met haar imago als Disney-ster, is dit een film om niet te missen. Malcolm & Marie is een bijzondere film die laat zien dat de pandemie ook in Hollywood een goed resultaat niet in de weg hoeft te staan.