Recensie 'Army of the Dead'

Regisseur Zack Snyder zal gedacht hebben: wat als ik een klassieke heistfilm combineer met een zombiefilm? Hij kreeg carte blanche van Netflix en schotelt ons onvervalste pulp en spektakel voor, met een veel te lange speelduur.

Las Vegas is het epicentrum van de zombies geworden en daarmee een afgesloten gebied. Op Onafhankelijkheidsdag wil de regering een kleine atoombom op de stad gooien om ze in een keer uit te roeien. Maar voor die tijd wil de zakenman Bly Takana (Hiroyuki Sanada) een team formeren om 200 miljoen dollar, dat in een kluis onder een casino ligt, te stelen te midden van de zombies. Het team bestaat uit Scott Ward (Dave Bautista) en Karen Ward (Ella Purnell), zijn dochter, Vanderohe (Omari Hardwick), Maria Cruz (Ana de la Reguera), Lilly (Nora Arnezeder) en Dieter (Matthias Schweighöfer) die ze nodig hebben om de kluis te openen.

Populair genre

Het genre is springlevend getuige series als The Walking Dead (2010–2022) en films als Train to Busan (2016), Zombieland (2009) en World War Z (2013). Dus wat kan deze film nog toevoegen? Met een budget van 90 miljoen dollar kon Snyder doen wat hij wilde. Zo spendeerde hij ruim vijf dagen aan de intro van de film die er, toegegeven, indrukwekkend uitziet. Op de klanken van Viva Las Vegas van Elvis Presley zien we zombie-strippers, een Elvis-imitator op zoek naar vlees en heel veel ondoden door een casino en de stad trekken. In slow-motion-beelden spuiten het bloed en ledematen ons om de oren. In deze orgie van geweld worden de hoofdpersonen aan ons voorgesteld. Het is in ieder geval een lekker begin.

Het is niet de eerste keer dat Snyder ons op zombies trakteert. Hij dit deed al eerder met Dawn of the Dead (2004), maar gaat in Army of the Dead (2021) wel een stapje verder in wat je nog meer met zombies kunt doen. Zo introduceert hij de Alpha Zombie – waarschijnlijk ontstaan in Area 51 – en de Shamblers – zeg maar de klassieke zombie zoals je die in elke film ziet.

Geen middenweg

Zack Snyder: je haat hem of je houdt van hem. Er lijkt bijna geen middenweg te zijn. Verguisd om wat hij met de DC-personages Superman en Batman deed in zijn films Man of Steel (2013) en Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) maar bejubeld om zijn Watchmen (2009) en 300 (2006). Zijn films zouden te donker en te cynisch zijn, of te lang en veelal infantiel. En Snyder: wel eens gehoord van het credo 'Kill Your Darlings'? Ook The Army of the Dead is ruim 45 minuten te lang. Het had een heerlijke 'verstand op nul'-film kunnen worden als hij het verhaal tot een speelduur van maximaal een uur en drie kwartier had weten te brengen. Nu is het een film geworden die te veel nietszeggende en lang uitgesponnen scènes heeft die niets toevoegen aan het verhaal. Ook is de mix van het team net iets te clichématig om nog serieus te nemen: een paar stoere bad-ass-mannen en -vrouwen en een bangerik in de vorm van Dieter die bij iedere scheet als een vrouw staat te gillen.

Mocht je er nou toch geen genoeg van kunnen krijgen? Bekijk dan ook gelijk Creating an Army of the Dead (2021) op Netflix die een mooi inkijkje geeft in hoe de film tot stand is gekomen.