Recensie 'Silver Haze'

Het geluk komt Franky niet bepaald aanwaaien. De jonge verpleegster raakte als kind gewond in een grote brand die haar gezin verscheurde, woont met haar moeder en zusje in een klein arbeidershuisje en werkt als jonge twintiger keihard om de eindjes aan elkaar te knopen. Alles verandert als ze Florence ontmoet, maar of dat nou ten goede is…?

Silver Haze (2023) is de nieuwe meeslepende dramafilm van regisseur Sacha Polak (Dirty God (2019), Hemel (2012)) en speelt zich af in een buitenwijk van Londen. Franky wordt fantastisch gespeeld door Vicky Knight, die eigenlijk helemaal geen acteerachtergrond heeft. De twee leerden elkaar kennen op de set van een eerder project, en Knight bleek geknipt voor dit semi-autobiografische project over vriendschap, liefde en familie. Haar tegenspeler is Esmé Creed-Miles, en ook Archie Brigden, Angela Bruce en Charlotte Knight (zus van!) spelen zeer overtuigend mee.

Echte liefde?

Tussen Franky en Florence bloeit na hun eerste ontmoeting al snel iets op, ondanks het feit dat ze beiden nu en dan beweren niet op vrouwen te vallen. Ze hebben beiden veel emotionele bagage die regelmatig in de weg zit, maar in de eerste weken van hun onstuimige nieuwe verliefdheid lijkt het alsof ze samen de wereld aankunnen. Polak speelt hier met de soundtrack en de manier van filmen en weet zo, tussen alle ellende door, een dromerig tafereel neer te zetten.

Familie in allerlei vormen

Iedereen die ooit verliefd is geweest, weet dat de magie van de eerste weken op een gegeven moment minder wordt. Zo ook voor Franky en Florence, die naast hun eigen problemen ook nog te maken krijgen met homofobie uit zo ongeveer alle hoeken. Het blijkt niet makkelijk om op deze manier een relatie te hebben, en ze zoeken beiden naar manieren om te ontsnappen aan de wurggreep die het leven op hen lijkt te hebben. Ondanks de hobbels die ze met Florence ervaart, komt Franky via haar wel mensen tegen die haar serieus nemen en van haar houden met al haar beperkingen. De liefde waar ze in haar relatie maar geen vat op kreeg, komt nu op een andere manier bij haar terecht.

Meerdere films tegelijk

En dan is er ook nog Franky's zus, haar vader en zijn nieuwe vrouw, haar ex en nog talloze andere waanzinnig interessante personen die allemaal hun eigen verhaal hebben in Silver Haze. Het is knap hoe Polak alle personages met respect behandelt en in al hun gelaagdheid laat zien, maar deze diepgang maakt het ook erg veel. Eigenlijk heeft ze met Silver Haze drie films in één gemaakt. Omdat alle subplots zo boeiend zijn, wordt het geheel juist een beetje onsamenhangend. Er is te veel tegelijk aan de hand om alle thema's goed te doorgronden, terwijl dat is wat je als kijker het liefste zou doen. Er zijn nog talloze dingen te ontdekken in de storytelling van Polak, dus laten we hopen dat ze voorlopig doorgaat met films maken.