Recensie 'Greatest Days'

In Greatest Days (2023) komen de hits van Take That opnieuw tot leven in een muzikale rit terug naar de pubertijd. De film is een ode aan de fantasie van het puber-zijn, en hoe fan-zijn je houvast kan zijn tijdens deze ingewikkelde tijd. Wie weet nog hoe heerlijk het was om als tiener weg te dromen bij het album en de poster van je favoriete artiest?

I want you back for good

Vijf beste vriendinnen - Rachel, Heather, Jeannie, Claire en Debbie - beleefden 25 jaar geleden de avond van hun leven bij het concert van hun favoriete boyband The Boys, gebaseerd op '90s boyband Take That. Na school verliezen de vriendinnen elkaar uit het oog, maar als Rachel (gespeeld door Ierse comédienne Aisling Bea) 25 jaar later via de radio kaartjes wint voor het reünieconcert van de jongensgroep, besluit ze met haar besties van weleer weer contact op te nemen.

Shine, Relight my fire, I want you back for good; het oeuvre van Take That is groot genoeg om een film aan te wijden. En hoewel de nummers ook een hoofdrol hadden kunnen krijgen, draait Greatest Days om het verhaal. En dat is meegegroeid met de fans van weleer. De hoofdrolspelers zijn geen 14 meer, maar hebben al een heel leven achter de rug, en de film blikt telkens terug en vooruit tussen de vrouwen nu en de tieners van toen. De dromen van de tienertijd zijn uitgekomen of uitgedoofd, maar de liefde voor muziek bleef. De rode draad is hoe muziek je door de mooie en pijnlijke momenten van het leven kan loodsen.

Voorspelbaar & feelgood

Greatest Days volgt het stramien van andere bekende muziekfilms als Mamma Mia! (2008) en Across the Universe (2007) en brengt wat dat betreft niets nieuws; alle herkenbare plot-punten komen voorbij. Maar ondanks de voorspelbaarheid van het verhaal, is het plezier en het realisme waarmee de vrouwelijke tienervriendschappen worden neergezet overtuigend. En de toegewijde cast speelt met overtuiging en merkbaar plezier. Plaatsvervangende Take That-boyband The Boys is ongelofelijk overtuigend en je verwacht bijna dat ze binnenkort een platencontract aan hun (strakke) broek hebben. Aisling Bea trekt het verhaal met verve en vooral de cast die de jonge vriendinnen speelt overtuigt, met Lara McDonnell (jonge Rachel) en Jessie Mae Alonzo (jonge Debbie) als uitschieters.

Ode aan tienervriendschap

Er is geen tijd zoals de pubertijd, een periode vol worsteling en jezelf ontdekken, maar tegelijk van hechte vriendschappen en kleurrijke, eindeloze dromen over de toekomst. Én van (licht tot hevige) obsessie met je tieneridolen, en hoe deze helden je wereldbeeld en identiteit voor de rest van je leven kunnen vormen. Greatest Days is een feelgood ode aan de pubertijd, populaire cultuur en de ongeremde vreugde die muziek, vriend- en fanschap met zich mee kunnen brengen. Deze kleurrijke musical in de stijl van megasucces Mamma Mia! is misschien geen film voor de cool kids uit de klas, maar doet - door het onderhoudende verhaal en de sympathieke cast - niet onder voor deze succesvolle voorganger.