Recensie 'De Boxtrollen'

The Boxtrolls, van regisseurs Graham Annable en Anthony Stacchi, is de derde speelfilm van animatiestudio Laika, na Coraline en Paranorman, die beide zijn genomineerd voor een Oscar. Het stop-motion spektakel is gebaseerd op het boek Here Be Monsters! van Alan Snow, en combineert vooruitstrevende filmtechnieken met een vertelstijl die zo uit een verhaal van Dickens zou kunnen komen.

Een door kaas geobsedeerd klassensysteem

Net als Coraline en Paranorman heeft deze film een vrij excentriek plot. Het verhaal speelt zich af in het door kaas geobsedeerde stadje Cheesebridge. Onder deze stad bevindt zich een gangenstelsel waar de boxtrollen, die zich als schildpadden in hun dozen kunnen verstoppen, leven. Hierdoor zijn ze afgezonderd van de menselijke bewoners van Cheesebridge, die bang zijn voor deze 'mensverslindende monsters'. In werkelijkheid doen de boxtrollen echter geen vlieg kwaad, en hebben ze zelfs een menselijke jongen, genaamd Eggs (Isaac Hempstead Wright, Game of Thrones), grootgebracht. Als steeds meer boxtrollen worden ontvoerd door de slechterik, Archibald Snatcher (Ben Kingsley, Schindler's List), die koste wat het kost hogerop wil komen in de Victoriaanse klassenmaatschappij, blijkt Eggs de enige hoop om ze te redden. Samen met Winnie (Elle Fanning, Maleficent), de dochter van de burgemeester, gaat hij op onderzoek uit om te achterhalen wat Snatcher van plan is.

Een lust voor het oog

In The Boxtrolls is een combinatie te zien van stop-motion, computeranimatie en met de hand getekende beelden. Dit alles spettert van het scherm af in 3D, dat echt bijdraagt aan de film. Dat de filmmakers erg toegewijd waren, blijkt uit het feit dat het gemiddeld een week duurde om 3,7 seconden aan film op te nemen. Bovendien moesten er miljoenen onderdelen worden geproduceerd met een 3D-printer voor de personages. Visueel ziet de film er dan ook adembenemend uit. Niet alleen zijn de personages prachtig geanimeerd; de sets zijn ook schitterend. De ondergrondse ruimte waar de boxtrollen leven, weerspiegelt hun creativiteit, en vormt een contrast met de grijze straten van het bovengrondse Cheesebridge.

Perfecte stemmencast

De animatie wordt aangevuld met een even fantastische stemmencast. De meeste stemmen zijn zo overdreven dat ze tegen het absurde aan zitten. Vooral Ben Kingsley weet zijn boosaardige personage goed neer te zetten met een lijzige stem, maar Isaac Hempstead Wright en Elle Fanning doen niet voor hem onder met accenten die perfect bij hun personages passen. Snatchers handlangers Mr. Trout, Mr. Pickles en Mr. Gristle verdienen ook een speciale vermelding. Zij worden respectievelijk vertolkt door komedie acteurs Nick Frost (Shaun of the Dead), Richard Ayoade (The Watch) en Tracy Morgan (Rio). Het is dan ook niet raar dat zij voor de meeste humor zorgen in de film. Zelfs tijdens de aftiteling maken Mr. Trout en Mr. Pickles nog metagrapjes, waarbij je een kijkje krijgt in het monnikenwerk van stop-motion.

The Boxtrolls is dus een echte must-see, al is het alleen maar om de prachtige stop-motion te bewonderen. Daarnaast wordt het klassensysteem op een humoristische manier onderuitgehaald, terwijl het verhaal ook nog waarschuwt tegen de gevaren van vooroordelen. Dit alles gebeurt wel steeds op een lichte toon, waardoor de film een genot is voor jong en oud.