Recensie 'The Judge'

Robert Downey Jr. en Robert Duvall spelen een vader-zoonrelatie die niet wil vlotten in de film The Judg een juist dit blijkt het goede recept te zijn voor een prima in elkaar stekend komische drama. De zoon hunkert naar vaderlijke liefde terwijl de vader hem constant afwijst. Regisseur David Dobkin heeft een situatie die voor veel mensen herkenbaar is vertolkt tot een mooi en ontroerend verhaal.

Hank Palmer, gespeeld door Robert Downey Jr., is een succesvolle en tikkeltje arrogante advocaat, werkend in Chicago maar opgegroeid in een klein stadje in Indiana. Een telefoontje van het thuisfront met het bericht dat zijn moeder is overleden doet hem besluiten terug te gaan naar zijn geboortestad. Zijn vader Joseph Palmer (Robert Duvall), die een gevierd rechter is in het dorp, heeft het moeilijk nu zijn vrouw niet meer aan zijn zijde staat. In een rare, duistere nacht na de begrafenis wordt 'The Judge' (zo noemen ze Joseph Palmer) gekoppeld aan een moord. Hank besluit zijn vader te vertegenwoordigen in de strafzaak ondanks dat de twee geen goede relatie met elkaar hebben.

Arrogant ventje

Robert Downey Jr. speelt een rol die voor hem perfect is weggelegd: een arrogant ventje met een grote bek en een buitengewoon aantrekkelijk charisma. Het doet een beetje denken aan het personage dat hij in de Iron Man-trilogie vertolkt en in de twee delen van Sherlock Holmes. Samen met Hollywoord-legende Robert Duvall (Tender Mercies, Crazy Heart), in de rol van chagrijnige vader met te veel eergevoelens, zijn de conflictsituaties in de The Judge om te smullen. Ook zijn er rolletjes weggelegd voor Vincent D’Onofrio en Jeremy Strong, die de broers van Hank Palmer spelen. Strong speelt op formidabele wijze een verstandelijk gehandicapte jongen die het erg moeilijk heeft met het uit elkaar vallen van de familie. Een emotionele rol die hij perfect weet in te vullen.

Goede balans

De film is geregisseerd door David Dobkin, bekend van de komedies als The Wedding Crashers en The Change-Up, maakt voor het eerst een verhaal met een serieuze achtergrond en heeft dit met verve gedaan. De film heeft een mooie balans tussen humor, wat je aan Robert Downey Jr. wel over kan laten, een diepgaand verhaal waarbij af en toe de tranen weggepinkt kunnen worden en een uit verband gerukte familie die nader tot elkaar groeit.

The Judge is een komisch bedoelde film, maar neigt toch meer naar de kant van een drama toe te hangen. Robert Downey Jr. en Robert Duvall halen het beste in elkaar naar boven, wat resulteert in een interessante relatie tussen vader en zoon en de liefde die hiermee gepaard gaat. Een meer dan twee uur durende film die de gehele lengte weet te boeien met een lach en een traan.