Recensie 'The History of Love'

Met The History of Love brengt regisseur Mihaileanu het verhaal van Nicole Krauss' bestseller naar het witte doek. Mihaileanu is ervaren met het vertellen van verhalen over jodendom en de oorlog. The History of Love is dan wel zijn eerste Engelstalige film, veel impact maakt hij niet.

From Poland with love

De film vertelt het verhaal van Leo Gursky (Derek Jacobi), een oudere joodse man wonend in New York. Leo wordt model op de kunstacademie omdat hij zo graag wil dat er weer naar hem gekeken wordt. Als de film hierna snijdt naar het verhaal van Leo in zijn jongere jaren in een dorpje in Polen, belooft het een sprookje te worden. Dit wordt helaas niet waargemaakt. Hiernaast maakt de film gebruik van een van de grootste ergernissen, het niet praten in de lokale taal maar in het Engels met een accent uit de regio waarin het verhaal zich afspeelt. Leo is smoorverliefd op Alma (Gemma Arterton), deze liefde wordt uit elkaar gescheurd door de komst van de oorlog. Naarmate de dreiging van Duitsland groeit, wordt Alma naar New York gestuurd. Als Leo de oorlog overleeft en besluit haar op te zoeken aan de andere kant van de oceaan, blijkt het sprookjesverhaal in diggelen te zijn gevallen.

Kinderachtig en misplaatst

Hiernaast vertelt The History of Love het verhaal van een tweede Alma. Een tiener uit New York, en tevens een van de studenten in de klas waar Leo model voor staat. Alma is hevig op zoek naar ware liefde, zoals zoveel meisjes van haar leeftijd. Haar moeder Charlotte (Torri Higginson) is weduwe en krijgt de kans om een roman te vertalen genaamd The History of Love, geschreven door Leo Gursky ten tijde van de Tweede Wereldoorlog. De verschillende verhaallijnen zijn vaak erg complex en moeilijk te volgen, dit geeft Mihaileanu ook toe. De meeste kijkers zullen het verhaal pas snappen op het allerlaatste moment, aldus de Roemeense regisseur. Het soort humor dat zich door het verhaal heeft gewikkeld is vaak erg ongemakkelijk en laat zich vergelijken met het soort humor uit enkele lowbudgetseries. Het voegt een misplaatste laag toe aan het verhaal. Hiernaast moeten ook twijfels geplaatst worden bij de cast. Derek Jacobi is een talentvol acteur (The King's Speech, Gladiator) maar hij lijkt in The History of Love niet op zijn plek, en het verhaal weet zeker niet het beste in hem naar boven te halen.

Tegenvallend

The History of Love heeft zeker zijn sprookjesachtige momenten zoals de scènes in New York van de jaren 40. Ook het einde weet de gevoelige snaar te raken. Deze momenten weten de film alleen niet recht te trekken en de meerderheid van het verhaal blijft onnodig ingewikkeld en overgoten met kinderachtige humor.