Recensie 'The Merry Gentlemen'

Chad Michael Murray gaat uit zijn kleren voor Netflix! Hoewel het beeld zich misschien niet direct leent voor een kerstfilm in de ijskoude wintermaanden, schreeuwt The Merry Gentlemen (2024) kerst en gezelligheid. De film met Britt Robertson in de hoofdrol brengt niets nieuws, maar zit gelukkig vol zelfspot om dat enigszins goed te maken.

The Rhythm Room

Als danseres Ashley (Britt Robertson) onverwachts wordt ontslagen in New York, keert ze wanhopig terug naar het dorpje waar ze is opgegroeid. Natuurlijk komt ze er al snel achter dat ze niets te zoeken heeft in het kleine Sycamore Creek. Tot ze erachter komt dat de kroeg van haar ouders, The Rhythm Room, op omvallen staat.

Sexy muziekspektakel

De zelfverzekerde Ashley probeert het bedrijf te redden voordat het verandert in de zoveelste hippe sapjesbar en zet daarom haar ervaring als danseres in om een waar muzikaal spektakel te organiseren. Eentje waar veel mannen en weinig kleding aan te pas komen. Luke (Chad Michael Murray), de vriendelijke én knappe klusjesman van het dorp, moet er ook aan geloven en gaat uit de kleren voor Ashley. We verklappen niets als we zeggen dat daar natuurlijk iets opbloeit.

Voorspelbaar

De rest kan je waarschijnlijk al invullen. The Merry Gentlemen volgt de gouden formule van een romcom in kerstsferen en is daarmee de zoveelste in het rijtje. Het verhaal is voorspelbaar: een vrouw die terugkeert naar haar geboorteplaats, zichzelf opnieuw ontdekt en een nieuwe liefde opduikelt; het is niets nieuws en verwacht dat vooral ook niet. Maar eigenlijk is dat niet zo erg in dit genre.

Ongecompliceerd en gezellig

Kerst is ongecompliceerd en gezellig en dat is precies wat The Merry Gentlemen uitstraalt. Het doel is om de kerstsfeer over te brengen en dat gebeurt. Een dorpje met veel wandelende buikspieren, een prille verliefdheid met het nodige ongemak en een aantal kleine problemen vormen samen een prima kerstfilm. The Merry Gentlemen moet het hebben van de kneuterigheid en weet daarin te slagen.

Hallmark-acteur

De romantische kerstfilm brengt weinig originaliteit, maar maakt dat wel goed met een vermakelijke dosis zelfspot. Zo wordt Luke omschreven als een charmante man die rechtstreeks uit Hallmark-films komt gewandeld. Een leuke knipoog naar de films van One Tree Hill-acteur Chad Michael Murray.

Geen chemie

De acteur, die aardig wat mooie titels op zijn cv heeft staan, is charmant in The Merry Gentlemen, maar doet helaas weinig bijzonders. Ook zijn tegenspeler, Britt Robertson (Project T), probeert de film te redden met een klunzig personage, maar dat zorgt alleen maar voor ongemakkelijke scènes in plaats van grappige momenten. De twee missen chemie en overtuigen niet in de film die, zoals we gewend zijn van het subgenre, aan de oppervlakte blijft.

Blokjes van Chad Michael Murray

Als je genoegen neemt met een paar knappe mannen, ongemakkelijke dansmoves, een oppervlakkige romance en de blokjes van Chad Michael Murray, zit je bij The Merry Gentlemen prima. De kerstfilm brengt de ongecompliceerde sfeer van de feestdagen goed over en doet het daarmee aardig binnen het genre. Maar helaas mist ook deze film weer originaliteit, waardoor het nooit meer wordt dan een vermakelijk tussendoortje in de koude wintermaanden. En misschien krijg je het er zelfs een beetje warm van!