Recensie 'Turning Red'

Disney en Pixar slaan opnieuw de handen ineen voor een gloednieuw avontuur: Turning Red (2022), over een Aziatisch tienermeisje dat zich afzet tegen haar strenge moeder en leert hoe ze zelf in het leven wil staan. De ietwat ongemakkelijke film van Oscarwinnares Domee Shi is desondanks een gevat verhaal over moeder-dochterrelaties en vriendschap.

Mei Lee (ingesproken door Rosalie Chiang) is een zelfverzekerde maar onhandige 13-jarige die zich voordoed als de plichtsgetrouwe dochter van haar moeder. Door al haar klusjes ziet ze haar vriendinnen maar weinig en lijkt een langverwacht concertbezoek onwaarschijnlijk. Haar beschermende moeder, Ming (ingesproken door Sandra Oh), is nooit ver weg van haar dochter en heeft er dan ook moeite mee als Mei Lee zich van haar begint af te zetten; deels omdat ze sinds kort in een gigantische rode panda transformeert als ze te opgewonden raakt…

Ongemakkelijke pubertijd

Naast een schattige rode panda en de gebruikelijke pestkop op school is Turning Red vooral een verbeelding van de ongemakkelijke pubertijd waar iedere tiener doorheen gaat. Mei Lee begint jongens leuk te vinden en een onderwerp komt voorbij dat normaal gesproken wordt vermeden: ongesteldheid. Hoewel het niet expliciet wordt benoemd en jonge kinderen niet door zullen hebben waar het over gaat, komt maandverband voorbij en zullen tieners zich zeker herkennen in de ongemakkelijke situaties die uit 'de eerste keer' voortbloeien.

Veel diverse personages

De vriendengroep van Mei Lee bestaat uit de jongensachtige skatermeid Miriam (Ava Morse), de droge Priya (Maitreyi Ramakrishnan) van Indiase komaf en de vurige Koreaanse Abby (Hyein Park). Hoewel de drie meiden niet veel diepgang krijgen en ze voornamelijk worden ingezet voor de komische noot – soms tot op een irritant niveau –, representeren ze in ieder geval een divers publiek. De vriendschap komt echter onder vuur te staan als de rest van Mei Lee's familie in beeld komt. Haar oma (Wai Ching Ho) wordt geïntroduceerd als een heuse Disney-schurk en houdt Mei Lee tegen in haar plan. Lukt het Mei Lee alsnog om het 4Town concert bij te wonen?

Perfecte animatie van Pixar

De animatie in Turning Red is weer van de bovenste plank. Als je klaar bent met het tellen van alle pandaharen krijg je daarna honger van al het realistische eten van Mei Lee's vader. Ook de Aziatische buurt en de tempel zijn sfeervol verbeeld en dragen bij aan het algehele zomerse gevoel van de film.

In zijn geheel is Turning Red een prima film om een druilerige avond mee te vullen. Meisjes en vrouwen zullen er waarschijnlijk meer plezier uithalen doordat de Pixar-film zich toch echt minder richt tot het mannelijke publiek. Turning Red is dan ook de eerste Pixar-film ooit die is gemaakt door een compleet vrouwelijk team. Hoe dan ook, je zult flink wat ongemakkelijke tienermomenten moeten doorstaan om tot het bevredigende einde te komen.