Recensie 'Savages'

Je zult maar in een driehoeksverhouding zitten, met aan één kant een zachtaardige boeddhistische botanicus en aan de andere kant een koelbloedige Irak- en Afghanistan veteraan om vervolgens keihard ontvoert worden. En dat allemaal omdat jouw twee lovers super succesvolle wiettelers zijn, die niet voor een meedogenloze Mexicaanse drugsbarones willen werken.

Dit onverwachtse geweld overkomt Ophelia ofwel ‘O’ (Blake Lively, Gossip Girl), een echte Californian babe, die wat naïef in de wereld staat. Lively is ook de voice-over van de film en geeft bij aanvang al aan dat het hier een verhaal betreft waarbij alles uiteindelijk gierend uit de hand loopt. Een heftige drugsstrijd breekt los in Savages (Wilden, Meedogenlozen. Barbaren) tussen de Wiettelers en het Mexicaanse drugskartel om de ontvoerde Ophelia weer terug te krijgen en de driehoeksverhouding weer compleet te maken. Laat regisseur Oliver Stone met deze film zien dat hij zelf nog steeds wild en onvoorspelbaar kan zijn?

Topcast

Wat volgt is een aardig kat en muis spel tussen de vrienden Ben (Arron Johnson, Kick-Ass) en Chon (Taylor Kitch, Battleship) en de machtige drugsbazin Elena (Salma Hayek, Bandidas). De jongens zoeken vervolgens hulp bij de corrupte narcotica-agent Dennis (John Travolta, Pulp Fiction) en Elena heeft een genadeloze handlanger in Lado (Benicio Del Toro, Traffic), die met zijn rol de film echt een smoel geeft. Mede door het sterke acteerwerk, de rauwe realistische scènes, de snelle montage en de verrassende wendingen in het verhaal blijft de spanningsboog voortdurend hoog.

Stepping Stone

Regisseur Oliver Stone is een meester in het maken van films waarbij feit met fictie vermengd wordt en die hun wortels in de geschiedenis hebben (JFK, Platoon, Born on the Fourth of July). Savages doet het meest denken aan zijn kleurrijke misdaadfilm Natural Born Killers (1994), waarin je niet weet welke kant de regisseur op zal gaan, wat tot een spannende kijkervaring leidt. Het verhaal van Savages is gebaseerd op de gelijknamige roman van Don Winslow. Samen met Stone heeft hij het filmscript gemaakt, waarin het ideaal om de lucratieve drugshandel voor een vredelievend doel te gebruiken in beeld gebracht wordt. Het geld dat de mannen verdienen met hun superieure wietteelt besteden ze namelijk aan ontwikkelingsprojecten in arme landen en ze willen hun zaken veelal op een sociale en geweldloze manier doen. Echter het blijkt al snel een illusie, want zodra de Mexicaanse drugskartel zich ermee gaat bemoeien, wordt de drugshandel weer in de wrede en barbaars gewelddadige hoek gedreven.

Schizofrene dualiteit

Savages laat zien dat Goed en Kwaad naast elkaar kan bestaan. Het personage ‘O’ is niet voor niets vernoemd naar Ophelia uit Shakespears ‘Hamlet’: "That bi-polar bitch that kills herself in the end." De dualiteit zit in de relatie met de twee tegengestelde minnaars en in het afwisselend gebruik van felgekleurde zomerse beelden naar documentaire achtige zwart-wit elementen. Daarnaast de Cannabiswereld die neergezet wordt als iets moois en helend voor mensen en vervolgens getoond wordt als iets waarvoor mensen snoeihard gedood worden. Maar de grootste discussie gaat toch wel over de finale(s) van de film, waarin Stone risico durft te nemen en het einde van het boek zichtbaar en letterlijk aanpast. Savages is een goedgemaakte film met Quintin Tarantino meets Tony Scott-achtige geweldsexplosies, maar of het eind ook zo bevredigend is, dat zul je zelf moeten gaan zien.