Recensie 'Epic'

Het nieuwe animatie-avontuur van de makers van Ice Age en Rio dompelt ons onder in een unieke ecologische wereld van kleine wezens die door de 3D-techniek niet van echt te onderscheiden is. De samenwerking tussen kinderboekenschrijver William Joyce en regisseur Chris Wedge lijkt opnieuw succesvol te gaan worden.

De ambitieuze titel verwijst naar iets groots, wonderbaarlijks of een niet te overtreffen heldhaftigheid. In de microwereld weliswaar, want in Epic wordt het verhaal verteld van de eeuwigdurende strijd in de natuur tussen het goede (wezens die de natuur levend houden) en de krachten van het kwade (de vernietigende Boggans die zorgen voor verval en bederf). De tiener Mary Katherine (stem van Amanda Seyfried en in het Nederlands Tess Milne) komt per ongeluk midden in die strijd terecht. Met haar moed en daadkracht redt ze niet alleen de natuur van blijvende vernietiging, maar komt zij ook dichter bij haar vader (Jason Sudeikis /Jacob Derwig) te staan. Na de dood van haar moeder moet zij bij hem gaan wonen; een verstrooide professor die zijn carrière, huwelijk en dochter jaren geleden al heeft verloren door zijn zoektocht naar het Bladervolk. Dit zijn de kleine wezens die hij in het bos zou hebben gezien. Ongewild komt zijn dochter, fors gekrompen in deze wereld terecht en krijgen we als kijker wonderschone fabelachtige beelden voorgeschoteld die je zelfs in je fantasie niet kon bedenken.

Magisch realisme

Epic is een verfilming van een boek van de Amerikaanse kinderboekenschrijver William Joyce The Leaf Men and the Brave Good Bugs. Ice Age-regisseur Chris Wedge werkte al eerder samen met Joyce in de film Robots (2005) en tijdens het afronden van deze film kreeg hij door het zien van een 100 jaar oude tekening het idee voor een magische wereld in de bossen die voor het blote oog niet zichtbaar is. Het verweven van schitterend realistische natuuranimaties met magische sprookjesachtige figuren, zoals de samoerai-achtige krijgers van het Bladervolk, is door het 3D-effect bij momenten adembenemend en niet van echt te onderscheiden. Het is Wedge gelukt om een gebalanceerde afwisseling te laten zien tussen spectaculaire actiescènes en intieme en emotionele interacties tussen de bijzondere personages omhult door humor, plezier en romantiek.

Verbinding

‘Vele bladeren maken één boom’, is het motto van het Bladervolk. Oftewel we zijn allemaal individuen maar ook onderdeel van een gemeenschap. Door de verbinding van krachten zorgen de strijders dat ze het leven van het bos beschermen. De vergelijking met Avatar (2009) of Honey I Shrunk the Kids (1989) is gauw gemaakt, maar Epic heeft een geheel eigen identiteit. Voor kinderen is het verhaal door zijn eenvoud en humor erg vermakelijk en door de spannende achtervolgingen en actiescènes is het zeker geen straf voor volwassenen om mee te kijken. De schrijver en regisseur verbinden onze fantasie met de volwassen werkelijkheid en de film nodigt echt uit om achter onze computers en mobieltjes weg te stappen en heerlijk in de natuur te genieten van de verborgen schoonheid.

Kortom Epic is episch van naam, episch in zijn hemeltergende natuurbeelden en episch in zijn 3D-kijkervaring. Een familiefilm die ver uitsteekt boven het huidige bioscoopaanbod.