Recensie 'You're Not You'

Na de Ice Bucket Challenge brengt You’re Not You de ziekte ALS onder de aandacht. Hilary Swank levert een geweldige prestatie als slachtoffer van een onomkeerbaar aftakelingsproces, maar als film is de tranentrekker van George C. Wolfe wat minder geslaagd.

Het is lastig kritisch te zijn op een film die als doel heeft meer geld te genereren voor een angstaanjagende ziekte waar geen medicijn voor is. De aftiteling vraagt om sms-donaties en de opbrengsten van de première in Tuschinski gaan naar Stichting ALS Nederland. Maar naast dat bewonderenswaardige doel blijft het ook een film. En die staat bol van clichés.

Ingestort paradijs

Kate (Hilary Swank) leeft een droomleven. Een luxe, strak ingericht woonhuis vormt het decor van haar paradijsje vol gezellige vrienden, culinaire hoogstandjes en de ideale man Evan (Josh Duhamel). Maar een vreemde spierkramp is het begin van het einde. Anderhalf jaar later combineert Evan zijn baan met het wassen, aankleden en opmaken van Kate, die volledig van anderen afhankelijk is geworden en op zoek gaat naar een verzorger die haar niet als een patiënt doet voelen. Uiteindelijk kiest ze voor Bec (Emmy Rossum), een losbandige afgehaakte student die met Kate een onwaarschijnlijk, maar wederzijds inspirerend koppel vormt.

Voorspelbaar

De vergelijking met Intouchables is onvermijdelijk. In de Franse kaskraker is het een immigrant uit de achterbuurten van Parijs die een bijna volledig verlamd zakenman leert hoe hij van het leven kan genieten. De sleutel? Het gebrek aan medelijden. Bec voelt die emotie wel. Voor haar brengt het verzorgen van Kate dan ook verantwoordelijkheidsgevoel. En dat was nodig. Het moment dat ze haar verfrommelde cv aan Evan overhandigt, ze rondrijdt in haar versleten, vaalblauwe truck of ze het deksel op de blender vergeet te doen, illustreren haar verdwaalde personage. Het ongekamde haar, de dikke ringen aan elke vinger en afgetrapte sneakers lijken buitenaards naast de kreukvrije, stijve verschijning van Kate in haar steriele paleisje. Het contrast tussen de jonge meid die bruist van het leven en een vrouw die door een ziekte geketend is, ligt er veel te dik bovenop. De stereotiepe andere ALS-patiënt die Kate inspireert hoe ze met de ziekte om moet gaan, maakt het voorspelbare beeld compleet. Jammer, want dat maakt het verhaal over de ontroerende leerschool van een ziek en gezond persoon haast een beetje onrealistisch.

Stilzwijgende kracht

De kracht van You’re Not You is de acteerprestatie van Hilary Swank. De actrice die eerder al twee Oscars heeft verdiend (Boys Don’t Cry en Million Dollar Baby) gebruikt haar gehele lichaam om te laten zien wat ALS met patiënten doet. Zonder te overdrijven portretteert ze de innerlijke worsteling van Kate, die zowel haar lot wil accepteren als alles uit het leven halen wat er nog in zit. Hoogtepunten zijn dan ook niet alleen de scènes dat Bec Kate meeneemt naar een bruine kroeg of ze met hun nieuwe vrienden al dansend wiet roken, maar vooral die momenten dat Kate stilzwijgend wenst dat ze gewoon even Becs lichaam kon gebruiken. En dat verlangen naar iets dat voor de meesten zo vanzelfsprekend is, maakt van Kate een personage waarmee iedereen kennis zou moeten maken.