Recensie 'American Ultra'

Het leventje van een stoner die niets van zijn geheime achtergrond af weet wordt ineens bruut verstoord als er van hogerhand wordt besloten hem te elimineren. Samen met zijn vriendinnetje probeert hij te overleven en erachter te komen wie hij nou eigenlijk is.

Experiment

Jesse Eisenberg (Zombieland) speelt Mike, een onhandige stoner die in zijn vrije tijd comics tekent en samenwoont met zijn stonervriendinnetje Phoebe, gespeeld door Kristen Stewart (Twilight). Wat hij niet weet is dat hij onderdeel uitmaakte van een geschrapt CIA-experiment dat hem in een supersoldaat heeft veranderd. Zijn geheugen is gewist en voor zover hij kan herinneren is hij altijd een nietsnut geweest. Nadat hij voor de zoveelste keer op vakantie probeert te gaan is Agent Yates (Topher Grace), het nieuwe hoofd van een geheime divisie van de CIA, het zat en besluit hij hem te liquideren. Agent Lasseter (Connie Britton) die Mike destijds rekruteerde, besluit hem te heractiveren waardoor al zijn vaardigheden als supersoldaat langzaam terugkeren.

Focus

Regisseur Nima Nourizadeh heeft nog geen echte noemenswaardige films op zijn naam staan. De vorige film die hij regisseerde was het middelmatige Project X. Wat American Ultra interessant maakt is Max Landis, de schrijver van het verhaal. Landis staat bekend om zijn overijverige manier van schrijven. Zo heeft hij in een blog laten weten dat hij al 71 scripts heeft geschreven waarvan er twee zijn verfilmd: Chronicle en nu dus ook American Ultra. Het probleem ligt een beetje aan de manier van schrijven. Zijn ideeën zijn meestal erg goed en zelfs de andere 69 scripts klinken op papier als echte blockbusters, maar het gebrek aan focus is al snel in American Ultra te merken. Het is geen actiekomedie zoals je zou verwachten na het zien van de trailer. De actie is keihard en daardoor voelt het komedie-aspect soms wat ongeplaatst. Er zijn weinig filmmakers die dit goed kunnen en helaas komt dit in American Ultra niet zo goed uit de verf.

Yin yang

Eisenberg en Stewart hebben al eens eerder met elkaar gewerkt in Adventureland en dat is te merken. De chemie is volop aanwezig tussen het duo en de personages komen daardoor geloofwaardig over. Omdat het verhaal soms zo over the top is, acteren ze bijna té goed voor de film. Iets waar Topher Grace (That 70's Show) geen last van heeft. Zijn personage is zo cliché bad guy dat hij bijna een karikatuur is. Connie Britton (Nashville) staat daar weer recht tegenover en speelt een erg serieus personage. De balans tussen komedie, actie en drama is ver te zoeken in American Ultra. Gelukkig zijn de scènes waarin het duidelijk is dat deze grappig bedoeld worden ook daadwerkelijk grappig en hetzelfde geldt voor de actiescènes. Door het drama-element toe te voegen in het verhaal kakt de snelheid van de film halverwege een klein beetje in.

American Ultra is een origineel idee en een leuke tweede film voor zowel schrijver Landis als regisseur Nourizadeh, maar mist nog net dat kleine beetje extra.