Recensie 'Straight Outta Compton'

Zelfs als je niet van gangstarap houdt, valt het niet te ontkennen dat hedendaagse popcultuur hetzelfde geweest zou zijn zonder de invloed van vijf jonge mannen uit South Central Los Angeles. Hoewel het verhaal soms wat overdreven is, maakt dit het er niet minder interessant op.

N.W.A

Straight Outta Compton gaat over het ontstaan van de rapgroep N.W.A (Niggaz Wit Attitudes) in 1988 en hoe zij de wereld een stukje realisme lieten zien over het zware leven als zwarte jonge mannen in South Central Los Angeles. We ontmoeten Ice Cube (O'Shea Jackson Jr), Dr. Dre (Corey Hawkins), Eazy-E (Jason Mitchell), DJ Yella (Neil Brown Jr) en MC Ren (Aldis Hodge) als zij beginnen met de opname van hun allereerste plaat dankzij het drugsgeld van Eazy-E. Vanaf dat moment beginnen zij populair te worden en ontmoet Eazy de manager Jerry Heller (Paul Giamatti) die niet alleen zorgt voor nog meer populariteit maar ook voor meer drama binnen de groep jonge artiesten. Na het onvermijdelijke uiteenvallen van de groep volgen we ze op hun weg om hiphopgrootheden te worden.

Fuck Tha Police

N.W.A was destijds uniek en erg controversieel. Ze hadden een duidelijke stem over de hardheid van de straten van Compton. De groep zorgde nogal wat voor commotie in de maatschappij en hun teksten werden als 'gevaarlijk' gezien, met name het nummer "Fuck Tha Police" werd niet gewaardeerd door conservatief Amerika. Regisseur F. Gary Gray vertelt in de eerste helft van de film een verhaal over het belang van vrijheid van meningsuiting en stapt daarna over op de spanningen binnen de groep, hun onderlinge ruzies en de verschillende paden die zij beliepen na het succes van N.W.A. Maar hun enorme invloed op de hiphopscene en de meer duistere kanten van het leven in Compton voelen niet helemaal aanwezig in de film. Er wordt in enkele scènes teruggekeken naar een paar incidenten met drugs en racisme, maar deze worden snel opzij geschoven voor de kern van het verhaal: de relaties tussen de mannen zelf en de politiek van de muziekindustrie van die tijd.

Eazy

De film had niet beter gecast kunnen worden, van Corey Hawkins als de jonge getalenteerde dj Dr. Dre en Ice Cubes zoon O'Shea Jackson Jr. (die alle gezichtsuitdrukkingen van zijn vader perfect nadoet) tot Jason Mitchell die in zijn rol als Eazy-E boven de anderen uitspringt. Ook Giamatti's rol als manager Jerry en R. Marcos Taylor die Suge Knight speelt, komen erg goed over als de twee manipulerende mannen die uiteindelijk verantwoordelijk waren voor het uiteenvallen van de groep. Natuurlijk heeft een film van N.W.A ook een geweldige soundtrack als grote bijrol. Hierin valt duidelijk te horen dat de film is geproduceerd door Dre en Cube zelf en komen met name de scènes waarin de groep live optreden erg sterk over.

Straight Outta Compton is een biopic die zeker de moeite waard is. Hoewel het verhaal de impact van N.W.A niet ten volle laat zien, is het bijzonder genoeg om interessant te blijven.