Recensie 'Sicario'

Sicario opent met de informatie dat de film zijn naam ontleent aan het Mexicaanse woord voor huurmoordenaar. Ondanks die vroege bekentenis slagen de makers van deze enerverende actiethriller erin om de ware betekenis van die titel tot het einde verborgen te houden.

In 1971 kondigde de toenmalige Amerikaanse president Richard Nixon de ‘War on Drugs’ af. Dat die strijd tegenwoordig voor een belangrijk deel wordt gevoerd bij de grens met Mexico is niet verwonderlijk. Naar schatting komt zo’n 70% van de drugs in de Verenigde Staten via het buurland de grens over.

Juárez

Het noordelijke deel van Mexico is al jaren in de greep van drugskartels met als epicentrum de grensstad Juárez waar de kartels er een sport van hebben gemaakt om hun slachtoffers op een zo gruwelijk mogelijke wijze van het leven te beroven. Laat dat nou net de plek zijn waar FBI-agente Kate Macer (Emily Blunt, Edge of Tomorrow) in Sicario mee naar toe wordt genomen op haar eerste dag bij een speciale interventie-eenheid van de Amerikaanse overheid.

Grenzen vervagen

Gespecialiseerd in ontvoeringszaken is Macer wel wat gewend, maar wanneer ze per ongeluk stuit op een huis des doods van een berucht Mexicaans drugskartel maakt ze kennis met het huiveringwekkende gezicht van de Mexicaanse drugscriminaliteit. Die vondst brengt haar in het vizier van Matt Graver (Josh Brolin). De excentrieke Graver is door de Amerikaanse overheid ingeschakeld voor het formeren van een speciale eenheid met als doel de Mexicaanse drugswereld in het hart te raken. Daarbij vervagen de grenzen tussen goed en slecht en is niet alles wat het lijkt. Brolin, die rollen in Milk en No Country for Old Men achter zijn naam heeft staan, vertolkt de rol van Graver voortreffelijk. Hoewel Blunt het centrale personage in de film voor haar rekening neemt en op haar acteerprestaties niets af te dingen valt, is het Brolin die samen met de uitblinkende Benicio Del Toro de film kleurt en naar een hoger niveau tilt. Del Toro speelt de door het leven getekende Alejandro, een geheimzinnige adviseur die vanwege zijn uitgebreide kennis van de Mexicaanse drugswereld een belangrijke rol bij de speciale eenheid is toebedeeld. Na hooggewaardeerde optredens in films als Traffic en 21 Grams, voegt Del Toro met zijn rol in Sicario weer een uitmuntende acteerprestatie aan zijn toch al zo imposante oeuvre toe.

Outsider

Regisseur Denis Villeneuve (Incendies, Prisoners) is er samen met de gelauwerde cinematograaf Roger Deakins in geslaagd om met Sicario een enerverende film neer te zetten vol actie, emotie, intrige en even adembenemende als aangrijpende beelden. Het overgrote deel van het verhaal en de actiescènes oogt realistisch en de film bevat een aantal confronterende beelden die de beleving van de film ten goede komen, maar waarvoor een sterke maag geen overbodige luxe is. Sicario is een van de betere films van 2015 dat toch al een goed oogstjaar blijkt te zijn en zelfs een mogelijke outsider voor de Oscarnominaties. Ook Del Toro solliciteert uitdrukkelijk naar zijn derde nominatie voor de belangrijkste filmprijs van het jaar.