Recensie 'The Night Before'

Een kerstfilm kijken met familie is gezellig en leuk. Bedenk daarbij wel dat The Night Before niet bepaald een film is om met je oma en je nichtjes op de bank te zien. Seth Rogen en zijn vrienden doen alles wat god verboden heeft, maar het geheel komt vanuit het hart.

Nutcracka

Het verhaal begint vele nachten voor de titel. De twintigjarige Ethan (Joseph Gordon-Levitt) verliest beide ouders in een auto ongeluk vlak voor kerst. Zijn twee beste vrienden Isaac (Seth Rogen) en Chris (Anthony Mackie) sluiten een pact met Ethan, dat ze er altijd voor hem zullen zijn op iedere kerstavond. Zo begint een traditie waarin de drie vrienden elke 24 december 's avonds flink huishouden. Zo komen ze er na een dronken nacht achter dat er een legendarisch kerstfeest - ‘The Nutcracka Ball’ - bestaat, een orgie die alleen toegankelijk is met een geheime uitnodiging. De jongens zweren aan elkaar dat ze een uitnodiging zullen vinden, maar het mislukt ieder jaar. Jaren later is Isaac bijna vader en Chris een succesvol NFL-speler waardoor zij elkaar steeds minder zullen gaan zien. In de allerlaatste nacht voor kerst die zij samen zullen doorbrengen, weet Ethan drie kaartjes te scoren voor het Nutcracka Ball in New York. Terwijl zij wachten op bericht waar het feest zal plaatsvinden, beleeft het drietal de meest bizarre avonturen met vreemde mensen in een epische Night Before.

Rogen & friends

Van het trio ligt de focus vooral op Ethan. Het is duidelijk dat hij de enige is die zich niet verder heeft ontwikkeld in zijn leven, hij is op zoek, maar weet niet naar wat. Ondanks dat zijn personage vreemde keuzes maakt is het de charme van Gordon-Levitt die ervoor zorgt dat hij aandoenlijk is. Rogen heeft die charme ook, maar meer op een feestganger-manier. Zijn personage Isaac is lichtelijk in paniek over het feit dat hij vader gaat worden en is bang dat hij zijn kind zal verpesten (wat leidt tot een hilarische fantasie scène). Zijn geweldige vrouw Betsy (Jillian Bell) steunt hem volkomen en geeft hem zelfs een doosje met alle mogelijke drugs die er bestaan om die avond te gebruiken. Ook Mackie komt overtuigend over als de door faam geobsedeerde atleet.

Volle zak

Net als in de Seth Rogen-hit uit 2013 This Is the End, zit The Night Before bomvol bijrollen en cameo’s van comedians en comedy-acteurs. In het bijzonder een epische rol als drugsdealer gespeeld door Michael Shannon. Er zitten geweldige referenties in naar kerstfilms als Die Hard en ondanks dat sommige grappen een beetje te flauw zijn, maken de grappen die wel steengoed zijn het geheel hilarisch. Net als de meeste comedies, zakt de snelheid na een uurtje een klein beetje om kort daarna keihard verder te gaan met wilde grappen en de boodschap van de film over te brengen.

The Night Before is een hilarische comedy en biedt een mooi contrast tegen de veel te zoete kerstfilms die ieder jaar uitkomen. Maar ondanks alle seks en drugs heeft de film ook nog een warme boodschap over loslaten en persoonlijke groei.