Recensie 'August: Osage County'

In het zwart-komisch drama August: Osage County spelen Oscar-winnaressen Meryl Streep en Julia Roberts moeder en dochter van de familie Weston. Door tragische familieomstandigheden komt de hele familie gedwongen samen in het ouderlijk huis. Elk familielid neemt zijn eigen problemen en geheimen mee die langzamerhand ontrafeld worden. Dit zorgt voor ophef in huize Weston.

Wegens een tragisch ongeval komt dochter Barbara (Julia Roberts; Notting Hill, Pretty Woman) naar het ouderlijk huis om haar familie te steunen. Moeder Violet (Meryl Streep; The Devil Wears Prada, Mama Mia!) lijdt aan kanker en is verslaafd aan haar medicijnen, wat zorgt voor sterke stemmingswisselingen. Het ene moment is ze vijandig en het andere moment is ze heel meegaand naar haar familieleden toe. Haar gedrag is onvoorspelbaar en zorgt ervoor dat de familie haar aanwezigheid al snel ondraagbaar vindt. Barbara en Violet hebben een haat-liefdeverhouding; de twee kunnen elkaar niet uitstaan, maar sluiten elkaar zo nu en dan toch in de armen.

Het diner

Het verhaal is erg serieus, maar wordt door de zwarte humor ook luchtig gemaakt. Daarnaast creëert moeder Violet met haar stemmingswisselingen continu een ommekeer in situaties. Een goed voorbeeld waarin dit tot uiting komt, is de scène aan de eettafel. Na een emotioneel zware dag besluiten alle familieleden de dag af te sluiten met een goed diner. Het diner begint als een gezellig samenzijn, maar eindigt al snel in een onaangename situatie. Violet maakt voortdurend vermakelijke, maar ongepaste grappen die ze afwisselt met vernederende opmerkingen. Deze opmerkingen nemen al snel de overhand aan tafel. Zij heeft er ook geen enkele moeite mee om de relatieproblemen van haar dochter Barbara aan te kaarten in het bijzijn van de familie. Violet kent geen schaamte en kwetst de een na de ander. Dit eindigt in harde woordenwisselingen, rondvliegende borden en familieleden die elkaar in de haren vliegen.

Verfilmd toneelstuk

De film is gebaseerd op het gelijknamige, succesvolle Broadway-toneelstuk van Tracy Letts, die tevens het scenario voor deze film schreef. Met dit toneelstuk won hij een Pulitzer Prize en verschillende Tony Awards. De regie voor deze film lag in handen van John Wells. Hij werd eerder voor zijn producties bekroond, waaronder voor ER en Mildred Pierce. Daarnaast bevat de film een topcast. Naast Julia Roberts en Meryl Streep duiken er meer bekende gezichten op in de familie Weston: Ewan McGregror, Juliette Lewis, Chris Cooper en Benedict Cumberbatch.

Teleurstellend einde

Het einde van de film is teleurstellend. Als kijker verwacht je een ontknoping waarbij de problemen opgelost worden en er zodoende een bevredigend eind is. Bij deze film lijkt het net alsof de film midden in het verhaal stopt. Veel problemen zijn nog onopgelost en je hebt geen idee hoe het verhaal zich verder ontwikkelt. Uit het tegenvallende einde van deze film valt weinig voldoening te halen.

Ondanks een teleurstellend einde is deze film een vermakelijke mengelmoes van komedie, drama en tragedie. Ook kan worden genoten van twee Oscar-winnaressen die het grote contrast tussen liefde en haat binnen de moeder-dochterrelatie perfect kunnen overbrengen. August: Osage County staat met een meeslepend verhaal, een topcast en twee Oscarnominaties, garant voor een fijne bioscoopavond.